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Aber ihre Erscheinungen sind unendlich, daher auch die Gegen- 

 stände einer vorzügliche n Verehrung höchst verschieden sein 

 können; daraus erklärt sich theils die Aehnlichkeit der heidnischen 

 Religionen bei den verschiedensten Yölkei-n im Grossen und Ganzen 

 betrachtet, indem bei einerlei Richtung des Geistes ähnliche Mythen 

 entstehen, so dass das geistige Leben der alten Völker in seinem 

 Zusammenhange ein grosses Ganzes bildet: theils aber auch die 

 bedeutende V er schied enheit , welche entstehen musste , in 

 andern Gegenden, bei günstigen oder ungünstigen Umständen und 

 Gegenständen, an denen sich die Vorstellungen entwickeln und 

 feststellen konnten; natürlich anders unter dem schönen Himmel 

 Griechenlands und in dessen herrlicher Natur, anders im kalten 

 Norden, in den rauhen Wäldern des kriegerischen Deutschlands 

 in Arabiens Wüsten, in Afrikas Steppen und an den grossen 

 Strömen Amerikas! 



Reich war jene untergegangene Welt, höchst mannigfaltig ge- 

 stalteten sich die Blumen und BliUhen religiöser Fantasie; der 

 Glaube der Vorwelt ivar bald ernst, bald fröhlich, sinnvoll und 

 geistig, lieblich oder grauenvoll an Ideen und in der Wirkliclikeit, 

 an schönen Bildern der Götter oder den verzerrtesten Gestalten. 



Tiefe Gedanken lagen oftmals dem feineren Heidenthume, der 

 Naturreligion, zum Grunde ; unter den kühnen Fantasien 

 waren manche schöne Wahrheiten verborgen, aber alle in dichten 

 Schleier gehüllt, durch welchen nur der Weisere blickte; die ge- 

 wöhnlichen Sterblichen hingen nur an den sinnlich - schönen Hüllen, 

 ergötzten sich an den spielenden Mythen und Mährchen, den Bildern 

 und Statuen, an den Tempeln ihrer Götter, ihnen blieb die hohe 

 Wahrheil oder doch das Verborgene ewig ferne, das nur die Ein- 

 getveihten erschauten; jenen aber waren diese Symbole gleichsam 

 nur schöne Denkmale ohne Inschrift oder mit Hieroglyphen , deren 

 nähere Deutung sie nicht verstanden — und die nur Wenige jetzt 

 noch verstehen. 



