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Les vagues enfin font varier la hauteur de l'eau, qui presse sur le fond du lac; ce 

 changement est fort rapide, car les plus longues vagues du Léman, le plus grand de nos 

 lacs, n'ont pas plus de 5 secondes de durée. Admettons que ces vagues aient une hau- 

 teur totale de 1 m., du sommet de la crête au fond du creux. Cela représente une varia- 

 tion de pression de 0.1 atmosphère, ou de 103 gr. par c/ml Cette variation qui est con- 

 sidérable pour la région littorale, soumise à une pression relativement faible, ne fait plus, 

 dans la région profonde, qu'une fraction bien minime de la pression totale. A 25 m. de 

 profondeur cela ne représente plus que 0.03 de la pression totale. 



§ IL Mouvements de l'eau. 



Les mouvements de l'eau ont tous leur origine ta la surface; ils se propagent dans 

 la profondeur, mais en diminuant d'intensité. Nous ne parlerons ici que des vagues et des 

 courants, les seuls mouvements qui soient appréciables, et qui puissent avoir une action 

 effective ; nous laisserons de côté les seiches , les dénivellations locales et les vibrations, 

 dont l'action infiniment faible ou lente est évidemment nulle sur la faune des pro- 

 fondeurs. 



A. VAGUES. 



Les vagues agissent puissamment sur la région littorale, et sur la surface même du 

 lac dans la région pélagique. Jusqu'à quelle profondeur font-elles sentir leur effetV 



On admet, avec les frères Weber, que les vagues agitent l'eau jusqu'à une profon- 

 deur 350 fois plus grande que leur hauteur. Quelle est la hauteur des plus grandes vagues 

 de nos lacs? J'ai observé près de la rive, à Morges, des vagues mesurant 20m. d'une crête 

 à l'autre ; si l'on tient compte du ralentissement des vagues sur le fond, il faut admettre 

 qu'en plein lac ces vagues mesuraient au moins 25 m. ce qui correspondrait à des vagues 

 de 1 m. de hauteur. 



D'après cela le mouvement des vagues serait encore sensible à 350 m. de profondeur, 

 soit dans les plus grands fonds de nos lacs. 



Mais, si théoriquement nous devons admettre l'existence du mouvement à d'aussi 

 grandes profondeurs, en pratique l'effet des vagues cesse d'être appréciable à une distance 

 bien moins grande de la surface ; en réalité le calme absolu règne déjà à une profondeur 

 très-faible. 



Le meilleur moyen de connaître la limite de l'effet utile des vagues est de chercher 

 la profondeur à laquelle cessent les rides de fond {Ri2)iile-inarks){\). Ces rides tracées 

 sur le sable, ne disparaissent pas petit à petit, mais elles cessent brusquement, suivant une 

 ligne parfaitement dessinée, et dont on peut facilement mesurer la profondeur, lorsque l'eau 

 est suffisamment transparente; au printemps de 1878, j'ai constaté cette limite d'une manière 



