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sans cesse à s'écouler au-dessous des eaux plus légères, et il en résulte, eu paiticulicr, un 

 courant d'eau froide à 4°, qui descend le long des talus du lac et gagne les plus grands 

 fonds. Il suit de là qu'à la fin de l'hiver, il doit y avoir au fond de la cuvette du lac, 

 sous la grande masse du lac à température uniforme, une couche peu épaisse d'eau plus 

 froide, dont la température s'approche de 4". 



J'ai retrouvé cette couche d'eau froide après le grand hiver de 1880, dans un son- 

 dage thermométrique opéré le 23 mars 1880 devant Ouchy. 



200 mètres 4.6" 



240 » 4.6 



260 » 4.6 



280 > 4.5 



305 » 4.4 



310 » 4.4 



Tandis que la grande masse du lac ne s'est pas refroidie au-dessous de 4.6", il y 

 avait au fond de la cuvette une couche de 50 m. d'épaisseur, plus froide de un ou deux 

 dixièmes de degré. 



Ce courant d'eau froide à 4", qui coule le long des talus du lac pendant les grands 

 froids de l'hiver, est un phénomène temporaire et ne dure que quelques jours; la couche 

 stratifiée d'eau froide qui s'accumule dans les grands fonds n'est pas bien épaisse, et elle 

 est bientôt réchauffée par les masses plus chaudes qui l'entourent, soit le sol sous-jacent, 

 soit l'eau sus-jacente. Mais quelque passagères et tenqioraires que soient ces apparitions, 

 elles n'augmentent pas moins notablement l'amplitude des variations thermiques, qu'ont à 

 subir les animaux de la région profonde du lac. Les variations annuelles et lustrales os- 

 cillent autour d'uue température plus élevée, 5° + 0.5°. Ce courant d'eau froide abaisse 

 subitement la température de l'eau à 4° ou à peu près. Dans un climat aussi constant 

 que la région profonde d'un lac, une telle intempérie doit être fort sensible et fort dés- 

 agréable pour les animaux. 



De même que le refroidissement hiémal agit plus sur la région littorale, de même 

 réchauffement estival y est aussi plus intense; l'eau s'y réchauffe souvent en été de plu- 

 sieurs degrés au-dessus de la température de la région pélagique. Mais ce phénomène 

 est purement superficiel; il est sans action sur la région profonde, et nous n'avons pas 

 à nous en occuper ici. 



Nous avons vu qu'à la suite du grand hiver de 1879 à 1880 la température du 

 Léman s'était abaissée de 0.6" environ, mais qu'elle était restée cependant à 4.6", 

 c'est-à-dire notablement au-dessus de 4", température du maximum de densité de l'eau. 

 Il n'en a pas été de même pour la plupart des autres lacs Suisses, qui se sont con- 

 gelés les uns après les autres. Outre les lacs de montagne qui gèlent chaque année, dans 

 l'hiver de 1880 la congélation a saisi successivement les lacs de Morat, de Bienne, de 

 Zurich, de Zoug, de Neuchâtel, de Constance, d'Annecy et des IV-Cantons. Il n'y a que 



