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Comme terme de comparaison fort instructif je donnerai ici le résultat de sondages 

 thermométriques, exécutés en août 1873 par le professeur John Le Conte sur le lac Talioe, 

 39" Lit. N et 120" long. W de Greenwich, entre 'les états de Californie et de Nevada, [>ar 

 une altitude de 1905 m. (xii). 



Pour autant que Ton sait, le lac Tahoe n'a jamais gelé. 



— Eu résumé, au point de vue thermique les lacs présentent des variations considérables 

 dans leurs couches supérieures ; mais l'amplitude de ces variations décroît rapidement 

 dans la profondeur, et à partir de 1 00 m. elles sont presque nulles. 



D'un lac à l'autre il y a des différences, aussi bien dans la température moyenne, 

 que dans l'amplitude des variations ; ces différences sont régies par les conditions géogra- 

 phiques, topographiques, climatériques des lacs et en outre par le volume relatif de leurs 

 eaux. La différence ne dépasse pas, dans les régions profondes, 1 ou 2 degrés. 



En somme, le climat des régions profondes est, au point de vue thermique, très- égal 

 et très-peu accidenté. 



Quant à l'ancienne théorie, très-généralement répandue, qui veut que le fond des lacs 

 d'eau douce soit constamment et partout à 4°, température du maximum de densité, elle 

 n'est pas exacte. Ce fait ne se présente que pour les lacs suffisamment profonds (plus 

 de 100 m.) qui sont soumis à un climat assez froid pour que chaque hiver leur surface 

 descende à 4° ; j'en donnerai comme exemple probable le lac de Zurich. Mais dans les 

 climats plus doux, le fond du lac se réchauffe graduellement, qu'il soit resté au-dessus de 

 4" comme dans le cas du Léman, ou qu'il soit descendu à 4" dans un cas de congélation, 

 comme le lac de Neuchâtel dans l'hiver 1880. Quant aux lacs peu profonds, (Annecy, 

 Morat par ex.) la température du fond varie de un ou deux degrés au-dessus ou au-dessous 

 de 4". 



Congélation des lacs. 



En outre du point de vue thermique que nous venons d'étudier dans le paragraphe 

 précédent, la congélation de la surface a un effet considérable dans l'économie des lacs. 



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