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eu suspension dans l'eau. Ces poussières forment un brouillard qui arrête les rayons lumi- 

 neux. Les observations suivantes m'ont fait conclure à cette importance des poussières 

 aquatiques: 



a) En été l'eau est beaucoup plus transparente en plein lac que près des bords; 

 elle est le plus opaque au fond des golfes. 



b) En été l'intensité de l'éclairage a très-peu d'influence sur la profondeur limite de 

 visibilité ; que le soleil soit à l'horizon ou au méridien, qu'il brille dans un ciel serein 

 ou qu'il soit voilé par les nuages, la limite de visibilité reste, à peu de chose près, la 

 même. 



c) La profondeur limite de visibilité est très-nettement marquée en été; quand un 

 objet s'enfonce eu sombrant dans le lac, il s'éteint à la vue, non pas progressivement et 

 insensiblement, mais presque subitement. ('). 



En réunissant ces faits avec ce que nous apprend la physique générale, je conclurai : 



1° La lumière est absorbée par l'eau et pénètre dans le lac en quantité d'autant 

 moins grande que la profondeur est plus considérable. 



2 " La pénétration de la lumière a lieu d'autant plus bas pour le même éclairage : 



a) que l'eau est plus limpide et contient moins de poussières ; 



h) que l'eau est plus froide. 



3" L'éclairage varie d'un jour à l'autre et d'un instant à l'autre ; il est d'autant plus 

 puissant que : 



a) l'astre éclairant est plus haut sur l'horizon ; 



l) le ciel est plus serein et l'astre moins voilé par des nuages ; 



c) la surface du lac est moins agitée par les vagues. 



La grande différence de régime dans la transparence des eaux entre l'été et l'hiver, 

 diiïerence qui est en sens inverse de l'intensité de l'éclairage, provient essentiellement des 

 poussières aquatiques en suspension dans l'eau ; elles sont toutes de nature organique (^). 

 J'attribue la plus grande abondance, en été, de ces poussières aquatiques, au plus grand 

 développement de la vie organique, soit dans le lac, soit dans ses affhients, soit sur la 

 terre ; la vie étant plus active, les débris de la vie sont plus nombreux, et les poussières 

 organiques se trouvent en plus grand nombre dans le lac 



C) Une très-belle série d'expériences sur la transparence de l'eau a été commencée en 1884 par 

 une commission spéciale de la Société de physique de Genève, sous la présidence du professeur L. Soret. 

 Ces recherches ont étudié dans le port de Genève la limite de visibilité d'un corps éclairant regardé 

 horizontalement à travers les couches supérieures de l'eau. Les résultats, jusqu'à présent publiés (cxlvii) 

 semblent parfaitement d'accord avec ce que j'avais trouvé sur la nature de l'opacité de l'eau, due essen- 

 tiellement à des poussières en suspension dans le liquide. 



(-) Je ne parle pas ici du trouble causé par les vagues ou par un torrent débordé, qui salit le 

 lac à son embouchure, et souvent fort loin de cette embouchure ; ces poussières minérales, plus lourdes 

 que l'eau, ne tardent pas à se déposer, et n'altèrent que très-temporairement la limpidité du lac. 



