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que par des fractions très-faibles (l'illiiiiiination. Mais nous y voyons encore assez pour 

 distinguer des objets rapprochés ; même dans les nuits les plus obscures nous arrivons 

 encore à nous diriger. Je suppose qu'il doit en être à peu près de même dans les pro- 

 fondeurs moyennes de nos lacs; pendant les heures où le soleil est sur l'horizon, il doit 

 y régner une demi-obscurité analogue à celle de nos nuits nuageuses. Jusqu'à quelle pro- 

 fondeur ce reste de lumière pénètre-t-il encore ? Je n'ose pas le supputer. Mais nous con- 

 staterons bientôt que l'action chimique de la lumière sur le chlorure d'argent se fait sen- 

 tir jusqu'à 100m. de profondeur. Ornons savons que notre rétine est capable de dis- 

 cerner d(!S objets alors même que la lumière n'est pas assez intense pour impressionner le 

 chlorure d'argent. Il est donc possible que notre œil puisse encore y voir à une profon- 

 deur plus grande encore. 



Quant au nerf optique des animaux, quelle est sa sensibilité comparée au nôtre? 

 c'est que nous sommes absolument incapables d'apprécier, pour le moment du moins. 



Dans le régime d'été les poussières organiques en suspension dans l'eau, qui font 

 réduire la limite de visibilité à la profondeur de 5 à 6 m., doivent encore diminuer ces 

 restes de lumière et augmenter l'obscurité. Ce doit être, dans le lac, à la fois l'effet 

 d'un nuage et celui d'un brouillard dans notre atmosphère, qui d'une part arrêtent la vision 

 distincte des objets éloignés, d'une autre part diminuent notablement l'intensité de l'éclairage. 



Je conclus qu'au point de vue do la lumière, qui se traduit pour les animaux par 

 la faculté de voir les objets extérieurs, il doit régner dans les régions très-profondes des 

 lacs (200, 300 m.) une obscurité absolue ou presque absolue, que dans les régions moins 

 profondes, 50—200 m., on y trouverait une demi-obscurité, analogue à celle de nos nuits 

 atmosphériques, que dans la région supérieure seulement, jusqu'à 20, 30 ou peut-être 

 50 m., il doit y avoir assez de lumière pour permettre une vision plus ou moins nette et 

 distincte. 



La limpidité des eaux varie notablement d'un lac à l'autre. Je n'ai malheureusement 

 pas d'observations précises qui me permettent une comparaison numérique entre les eaux 

 du Léman et celles des autres lacs Subalpins; mes notes indiquent, pour tous les autres 

 lacs oii j'ai fait attention à la transparence des eaux, une limpidité inférieure à celle du 

 Léman. 



Les eaux du Léman sont cependant loin d'être les plus claires. Sans parler des eaux 

 de la Méditerranée où le P. Secchi a suivi son disque blanc jusqu'à 42.5 m. de profon- 

 deur, et de l'océan atlantique où L. Y. de Pourtalès a distingué des objets éclairés jus- 

 qu'à 50 m., je n'insisterai que sur un seul chiffre, parcequ'il vient aussi d'un lac d'eau 

 douce. Dans le lac Tahoe('), Sierra Nevada de la Californie, le professeur John LeConte 



(') Les dimensions du lac Tahoe sont: longueur 35 km., largeur 20 km, superficie environ 500km. 

 carrés; la profondeur maximale connue 501m., son altitude 1905m.; sa température à la surface en 

 août 1873, Id.r,". Il est situé sous le 39° lat.-nord. 



