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a trouvé, le 6 septembre 1873, la limite de visibilité par 83 m. de profondeur{xi). C'est 

 une profondeur 4 à 5 fois plus forte que celle que j'ai constatée dans le lac Léman, oii 

 mes observations pour le mois de septembre donnent en moyenne une profondeur limite 

 de visibilité de 6.8 m. Je n'ai pas les éléments suffisants pour expliquer une telle diffé- 

 rence dans la transparence, mais je suis porté à l'attribuer à la composition chimique 

 des eaux ('). 



Couleur de la lumière. L'eau des lacs réfléchit une couleur bleue ou verte. Quelle 

 est la couleur transmise? Quelle est la couleur de la lumière dont jouissent les habitants 

 des lacs? Cette couleur est la même que la couleur de la lumiëi'e réfléchie. Je l'ai con- 

 staté directement dans le lac Léman, le lac bleu par excellence, en me plongeant sous 

 l'eau à quelques mètres de profondeur en plein lac et en me voyant éclairé de toutes parts 

 d'une brillante lumière bleue, dont je ne puis donner une meilleure idée qu'en la compa- 

 rant à la lumière azurée que l'ou admire dans les grottes creusées dans la glace d'un 

 glacier. Les expériences de laboratoire montrent la couleur bleue du rayon lumineux qui 

 a traversé une épaisseur suffisante d'eau ; elles confirment mon observation (^). 



La lumière qui éclaire la région supérieure des lacs, et pénètre plus ou moins dans 

 la profondeur, a donc la même couleur que la lumière réfléchie par la masse du lac. Cette 

 couleur est assez différente d'un lac à l'autre. 



Voici quelle est la couleur d'un certain nombre de lacs Subalpins telle que je l'ai 

 appréciée en naviguant sur leurs eaux, de 1874 à 1883. Je désigne les nuances par les 

 qualificatifs hleu, hleu-vert, vert-Ueu, vert, suivant que la teinte était plus ou moins bleue 

 ou verte. Quelques uns de ces lacs sont qualifiés de deux nuances différentes : c'est le 

 fait de deux appréciations différentes faites dans divers voyages. 



Lac. Couleur des eaux. 



Bourget bleu-vert 



Annecy bleu 



Léman bleu 



(') J. Le Conte attribue cette plus grande limpidité des eaux du lac Tahoe à l'alisence de véritables 

 glaciers à la source des affluents de ce lac ; les masses de neiges, qui persistent toute l'année dans les 

 gorges profondes de la Sierra Nevada, sont à l'état de névé, et ne fournissent pas de véritables eaux 

 glaciaires, (in litt. 9 avril 1884). 



C) Ne soyons cependant pas trop affirmatif; les expériences de laboratoire signalent la couleur 

 bleu-azurée du rayon lumineux transmis à travers une couche suffisante d'eau pure, d'eau distillée avec 

 des précautions infinies. Sitôt que la moindre impureté souille l'eau, le rayon ti'ansmis prend des teintes 

 vertes et même jaunes. Voyez à ce sujet les études récentes de Spring (cxxvn), Le Conte (xi) et Soret 

 (cxxvin). Lorsqu'à l'aide d'un miroir, plongé dans l'eau sous un angle de 45°, je regarde la couleur de 

 la lumière transmise à la surface du lac Léman, je lui voit une teinte bleue-verte ou verte-bleue, bien 

 différente de la couleur bleue pure du rayon vertical. 



