- 5 - 



Je ne suis pas en état de donner le volume exact des lacs suisses. Pour plusieurs lacs 

 la carte hydrographique n'est pas encore faite, et les bases mêmes du calcul font défaut; 

 pour les autres, dont nous possédons les cartes avec courbes horizontales équidistantes, 

 j'aurai pu consacrer à cette besogne ingrate le temps fort long qu'exigerait un calcul 

 exact; mais les chiffres obtenus ainsi n'auraient pas été comparables avec ceux des lacs 

 pour lesquels les cartes nous manquent. Je préfère me borner à indiquer une valeur 

 approximative, calculée pour tous de la même manière. Je suppose que les lacs sont des 

 cônes à base irrégulière, et j'en tire le volume en multipliant la superficie, qui est la base 

 du cône, par le tiers de la profondeur. Je sais que ce chiffre est très-loin d'être exact ; 

 il doit être en général trop faible, car le fond des lacs est le plus souvent une plaine 

 très-aplatie. Mais le degré d'exactitude auquel nous arrivons doit suffire pour les compa- 

 raisons que l'on peut être appelé à faire dans cet ordre de recherches. 



J'ai essayé de me rendre compte du degré d'exactitude de ce calcul, et cela dans 

 trois exemples: 



Pour le Léman j'ai calculé, d'après la carte hydrographique de La Bêche, (xxvi) 

 le volume approximatif du lac, et l'ai trouvé être de 68,840 millions de m^. Si ce chiffre 

 était exact (et il est trop faible car H. de la Bêche n'avait trouvé qu'une profondeur de 

 300 m., tandis que la profondeur maximale est de 334 m.), le volume, calculé comme je 

 l'ai dit, serait les 0.93 de la valeur réelle. 



Pour le lac de Morat j'ai calculé le cube exact d'après la carte hydrographique à 

 courbes horizontales donnée dans les feuilles 312, 313, 314 et 315 de l'Atlas de Siegfried. 

 Je suis arrivé à 596 millions de m^. En supposant au lac la forme d'un cône, je lui trouve 

 un volume de 438 millions de m'., ce qui n'est que 0.75 de la valeur réelle. 



Pour le lac de Walenstadt j'ai calculé le cube approximatif, d'après la carte hydro- 

 graphique à courbes horizontales, donnée dans la feuille 250 de l'Atlas Siegfried. Je suis 

 arrivé à 2209 millions de m^ En supposant au lac la forme d'un cône je lui trouve un 

 volume de 1165 millions de m^., ce qui n'est que 0.53 de la valeur réelle. 



D'après ces trois exemples, l'approximation obtenue, en suj^posant pour le volume des 

 lacs celui d'un cône, est assez éloignée ; elle varie de 0.53 à 0.93 de la valeur réelle. 



7° La superficie du bassin d'alimentation a de l'intérêt au point de vue de la con- 

 stance de la composition chimique des eaux ; en effet plus le bassin d'alimentation est con- 

 sidérable, plus grand est le débit total des affluents, plus rapide est le renouvellement 

 de l'eau dans la masse du lac. Un grand fleuve, qui traverse un lac de petit volume, doit 

 faire sentir à celui-ci, d'une toute autre manière, ses variations de composition annuelles ou 

 accidentelles, qu'un petit fleuve qui se verse dans un grand lac, et y perd pour longtemps 

 son individualité et ses variations accidentelles ou normales. 



J'indique ici en tableau ces données géographiques pour tous les lacs de la région 

 Subalpine dont la région profonde a jusqu'à présent été explorée. Je ne donne pas en 

 détail les sources, d'où j'ai tiré ces chiffres. La plupart viennent des atlas topographiques 



