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Chapitre I. Données ge'ographiques. 



Je vais résumer les données géographiques qui caractérisent les lacs de la région Sub- 

 alpine; je choisirai uniquement celles qui présentent un intérêt au point de vue faunistique. 

 Ce sont: 



1° La posUion géographique dans les diverses vallées au nord ou au sud des Alpes ; 

 elle intéresse la faune par le fait des facilités plus ou moins grandes des migrations ani- 

 males, venant de l'une ou de l'autre des plaines qui entourent notre région Subalpine. 



2° La latitude offre de l'intérêt au point de vue de la température ; plus le lac est 

 dans une région méridionale plus, cœteris paribus, la température y est élevée. 



3° U altitude de la nappe supérieure d'un lac a de l'importance pour la faune, de 

 deux manières: — Au point de vue de la température; plus l'altitude est élevée, plus la 

 température des eaux est froide, plus, en particulier, dure la période de congélation qui 

 agit à tant de titres divers sur les habitants des eaux. — En second lieu, l'altitude a 

 une grande influence sur le plus ou moins de facilités des migrations actives et passives; 

 les lacs de plaine sont en relations beaucoup plus faciles et plus fréquentes que les lacs 

 des montagnes avec les eaux des pays environnants ; les migrations animales sont rela- 

 tivement fort entravées dans les lacs de montagne. 



4° La superficie, soit l'étendue en surface, joue un grand rôle au point de vue des 

 mouvements des eaux. Plus le lac est vaste, plus les vagues et courants y sont éner- 

 giques. 



5° La profondeur est le facteur le plus important dans les études que nous allons 

 faire ; c'est même un facteur tellement prédominant que je voudrais pouvoir pour chaque 

 lac donner la description complète du relief du bassin. J'entrerai dans quelques détails à 

 ce sujet dans le chapitre suivant ; je me borne à indiquer ici la profondeur maximale. La 

 profondeur joue le rôle déterminant pour la pression, la température, la lumière, les mouve- 

 ments des eaux, les migrations dès la surface, etc. 



6° Le volume du lac, soit la masse d'eau contenue dans le bassin, a de l'intérêt à 

 deux points de vue : 



a) pour la composition chimique des eaux. Plus le volume d'eau est considérable, plus 

 la composition chimique des eaux est invariable; en effet la même quantité de matières 

 étrangères, apportées par les affluents, se dilue d'autant plus que la masse d'eau est plus 

 grande, et les variations accidentelles de ce chef diminuent d'autant. 



b) pour la taille des animaux, laquelle est en certains rapports avec les dimensions 

 du vase qui les renferme. 



