Introduction. 



Le sujet de ce travail étant « l'étiule de la faune profonde des lacs de la région Sub- 

 alpine centrale», je dois avant tout définir ce que c'est qu'un lac, ce qu'est sa faune pro- 

 fonde, ce que j'entends par région Subalpine centrale. 



Littré appelle lac « un grand espace d'eau enclavé dans l'intérieur des terres ». Suffi- 

 sante peut être à d'autres points de vue, cette définition, qui renferme la notion d'éten- 

 due nécessaire pour séparer le lac de l'étang et du puits, ne contient pas la notion de 

 profondeur qui séparerait le lac du marais. Pour l'étude que nous allons entreprendre je 

 définirerai le lac: «Bassin d'eau, vaste et profond, enclavé dans l'intérieur des terres ». 



Au point de vue géographique je bornerai mon étude à la région Subalpine centrale. 

 Je désigne par le nom de région Subalpine tout le pays autrefois recouvert par les glaciers 

 alpins de l'époque glaciaire; en raison de ce fait, il a reçu et gardé des caractères géolo- 

 giques, pétrographiques, hydrographiques, biologiques et pittoresques assez spéciaux pour 

 mériter une appellation distincte. Je ne m'occuperai que de la région Subalpine centrale, 

 en prenant pour extrêmes limites les lacs du Bourget, de Constance et de Côme. 



Au point de vue biologique nous distinguons dans un lac trois régions: 



La région littorale qui s'étend le long des bords. 



La région prof oncle qui occupe tout le fond du lac. 



La région pélagique (^ qui comprend tout le reste du lac, la masse centrale et super- 

 ficielle des eaux. 



Cette division, qui est valable pour la plupart des points de vue sous lesquels on 

 peut étudier les lacs, est surtout applicable à ce qui regarde les populations animales et 

 végétales. Les habitants des lacs se répartissent entre les faunes et fl.ores littorales, p)-o- 



(') J'emploie, après P. E. Miiller, le mot pélagique en l'appliquant aux lacs d'eau douce dans l'ac- 

 ception du mot nilayog, haute mer, ce qui est éloigné des côtes, ce qui n'est pas la région littorale. 



