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Lac de Côuie ( Lailu) (xxx^v). Son bassin principal, de Géra à Cônie, est séparé en 

 deux cuvettes par un seuil situé à la hauteur de Bellagio, qui se relève à 135 m. seule- 

 ment de profondeur. Le bras du nord descend à 340 m. devant Menaggio, le bras du 

 SW atteint 414 m. devant Careno. Ce point de profondeur maximale est situé au pied 

 d'une paroi presque verticale, évidemment de nature rocheuse. Quant au bras de Lecco 

 il n'est point séparé du grand lac par un seuil; il se relève progressivement, de la pro- 

 fondeur de 275 m. qu'il a entre Bellagio et Varenna, jusqu'à Mandello, oii il n'a plus que 

 80 m. Entre Mandello et Lecco il s'approfondit de nouveau et redescend à 150 m. 



Le fond du lac de Côme ne présente du reste que rarement une plaine horizontale comme 

 celle des autres lacs: le plus souvent les talus viennent se joindre dans les grands fonds. 



§ VIII. Nature du sol. 



Autant le relief du bassin d'un lac est simple et monotone, autant la composition du 

 sol qui revêt les talus et le plancher du lac est de même uniforme. Au delà du littoral 

 dont le terrain, très-diversifié, varie considérablement d'une localité à l'autre, dès le bord 

 du Mont, le sol du lac est formé partout par un sédiment impalpable, de nature argileuse, 

 marneuse ou calcaire, dont la composition physique est toujours la même, dont la com- 

 position chimique varie peu dans les diverses régions d'un même lac, mais peut être fort 

 différente d'un lac à l'autre. 



Composition physique. L'alluvion du lac est formée : 



a) de poussières minérales impalpables, charriées dans le lac par les affluents débor- 

 dés, ou arrachées à la rive par les vagues. Cette poussière minérale donne au sol de 

 chaque lac son caractère chimique spécial. 



h) de poussières organiques qui sombrent lorsque leur densité est supérieure à celle 

 de l'eau. 



c) de débris organiques des animaux et plantes ayant vécu dans les régions péla- 

 giques et profondes ; nous les étudierons spécialement plus tard 



d) de corps étrangers qui tombent accidentellement dans le lac ; ils sont en général 

 plus nombreux près des rives que dans le milieu du lac, oii ils sont excessivement rares. 

 Ces corps étrangers sont des cailloux, graviers et sables, transportés, ou bien par les 

 glaçons détachés de la rive, ou emportés dans le lac par les affluents, — ou bien par les 

 racines des arbres arrachés par les torrents ou par les vagues, — ou bien encore par les 

 barques et bateaux naviguant sur le lac, qui laissent tomber dans le lacune partie de leur charge- 

 ment. Ce sont encore les scories et cendres de coke provenant des fournaises des ba- 

 teaux à vapeur ; elles sont jetées dans l'eau et sombrent, les unes immédiatement, les 

 autres après une flottaison plus ou moins prolongée, lorsque leurs cellules aériennes pleines 

 d'air cessent de les soutenir à la surface; ces scories sont souvent promenées par les 



