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vents et les courants fort loin à la surface du lac, et elles peuvent être disséminées très- 

 loin du trajet habituel des bateaux à vapeur. Ce sont enfin des sables, qui sont, ou bien 

 transportés par les vents tourbillonnants, ou bien entraînés en plein lac sous la forme de 

 radeaux, flottant par capillarité à la surface de l'eau. Nous en avons déjà parlé plus 

 haut. 



Ces corps étrangers font le plus souvent absolument défaut dans les produits des dra- 

 guages profonds; quelquefois il s'y rencontrent en plus ou moins grande abondance. Leur 

 fréquence est essentiellement irrégulière, et leur présence dans le limon des grands fonds 

 est purement accidentelle. 



En fait de corps étrangers contenus dans le limon d'alluvion, je dois signaler l'ab- 

 sence absolue dans le limon de tous les lacs jusqu'à présent étudiés, de nodules calcaires 

 ou siliceux , de rognons de phosphate de calcium, de sulfate de calcium ou de pero- 

 xyde de manganèse, analogues à ceux que l'on connaît dans certaines couches géologiques 

 ou dans le fond des mers actuelles. 



Je dois signaler aussi l'absence de poussières cosmiques ou météoriques ; je n'ai jamais 

 rien trouvé que j'aie pu rapporter à cet ordre de matériaux. Ce n'est pas que le limon 

 de nos lacs ne contienne souvent une foule de granulations vitreuses qui ressemblent fort 

 à des poussières d'aërolithes ; mais un examen plus attentif me les a toujours fait rapporter 

 aux cendres de coke des fournaises de bateaux à vapeur. Le Dr. E. Yung, de Genève, 

 qui s'est spécialement occupé des poussières cosmiques, a étudié en 1877 les granulations 

 ferrugineuses magnétiques que j'avais recueillies au fond du lac; « pulvérisées elles ne lui 

 ont montré au microscope que des fragments anguleux, et aucun globule ; à l'analyse chi- 

 mique il n'y a trouvé que de la silice, du fer, de l'alumine et de la chaux, pas trace de 

 nickel ni rien de semblable ». Yung les tient, comme moi, pour des scories de coke (iv). 



Quant à l'argile plus ou moins calcaire qui forme la masse même du dépôt dans les 

 lacs de la région Subalpine, sa consistance est toujours celle d'un limon mol, plus adhé- 

 rent et plus plastique quand il contient moins de chaux et se rapproche du type des ar- 

 giles, plus léger, et plus mobile, lorsqu'il est plus calcaire et se rapproche du type de la 

 craie. Quelquefois des particules de mica lui donnent un éclat argenté très-caractéristique. 



La consistance de ce limon est généralement très-molle à la surface; c'est presque 

 la consistance d'une crème épaisse ; dans sa masse, dès un ou deux centimètres au-des- 

 sous de la surface, il est plus dense, plus ferme et se rapproche de la consistance des 

 argiles humides. 



Sa couleur varie, à l'état humide, et suivant les lacs, du gris jaunâtre au gris rou- 

 geâtre, bleuâtre, noirâtre, suivant la proportion des matières minérales et organiques. 



Dans l'argile du Léman j'ai observé la stratification suivante : 



a) une couche superficielle de nature organique de un à deux millimètres d'épaisseur. 

 Je la décrirai plus loin sous le nom de feutre ort/anique. 



