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h) une couche sous-jaceute de 1 — 2 c/m. d'épaisseur, d'un gris jaunâtre, de consistance 

 molle et crémeuse. 



e) une couche noirâtre de 2 — 4 m/m. d'épaisseur. 



d) une couche profonde d'un gris bleuâtre, d'épaisseur inconnue : elle forme la masse 

 même du dépôt. Cette couche bleuâtre est plus consistante et plus plastique. 



Les différences de couleur entre les couches h et d sont probablement dues à des 

 pliénomènes de réduction des sels de fer, qui s'opèrent dans la masse sous l'influence des 

 matières organiques, et la couche noirâtre c est probablement le point oti se fait cette 

 réduction. Les sels de fer sont à l'état de peroxyde dans la couche superficielle, à l'état 

 de protoxyde dans la couche profonde ('). C'est un fait analogue à celui qui est connu 

 dans certaines roches calcaires, oii dans chaque assise, au bord de chaque fissure, la cou- 

 leur des couches superficielles est jaunâtre ou rougeâtre, tandis que le cœur de la pierre 

 est bleuâtre. La proportion des matières organiques dans les argiles lacustres est peu 

 considérable, ainsi qu'on va le voir dans les analyses. 



D'après l'origine des poussières minérales qui forment l'alluvion des lacs, celle-ci doit 

 contenir un mélange de toutes les roches qui existent dans le bassin d'alimentation des 

 affluents voisins du point d'exploration. 



Voici quelques détails sur le sol des dift"érents lacs de la région Subalpine. 



Lac Léman. L'argile du Léman est, comme je l'ai dit, d'un gris jaunâtre à la sui'- 

 face, d'un gris bleuâtre dans la profondeur; desséchée elle donne une masse solide, de la 

 bonne argile de potier. Les échantillons dragués devant Morges sont très-plastiques; j'ai 

 pu modeler cet argile, la tourner et la cuire; j'en ai obtenu des vases d'une pâte très- 

 fin_e, très-légère, très-poreuse, remarquablement sonore; cuite, cette terre a une couleur 

 blanc jaunâtre, faiblement rougeâtre. Les échantillons dragués sur la barre de Promen- 

 thoux sont moins plastiques et d'une consistance plus légère. L'argile draguée devant les 

 bouches du Rhône était remarquable par l'éclat argenté, dû aux lamelles de mica; ce carac- 

 tère se perd à une faible distance des bouches du fleuve ; je n'en ai plus trouvé traces 

 dans l'argile draguée devant le château de Chilien, à moins de 5 km. de l'embouchure du 

 Rhône. 



Dans le tableau ci-dessous je donne une série d'analyses chimiques d'échantillons du 

 fond, dragués par moi dans différents lacs. Toutes ces analyses sauf le No. VII ont été 

 faites par MM. E. Risler et J. Walter, alors à Callèves sur 'i^yon (Mat. III, XXV). 



(^) Une observation analogue est faite par Sir Wyvillo Tliomson sur du limon dragué dans l'At- 

 lantique, près de St-Thomas des Antilles, par 7100 m. de fond (cvi). L'argile rouge de cette grande pro- 

 fondeur était beaucoup plus rouge à la surface du sol que dans l'épaisseur de la masse. Les naturalistes 

 du Challenger attribuent aussi ce changement de couleur à un pliénomène de désoxydation. 



