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Chacun de ces points de vue nous donne un clùft're différent. Lequel devons-nous 

 adopter pour limite dans nos études biologiques? 



Est-ce la profondeur de 10 m., limite inférieure de la région agitée par les vagues, 

 et limite normale du terrain limoneux des grands fonds? Est-ce 15m., limite inférieure 

 des variations thermiques diurnes? Est-ce 25 m., limite de la vision distincte, du grand 

 éclairage ? Est-ce 50 m., limite des variations thermiques estivales importantes ? Est-ce 

 100 m., limite extrême de la pénétration des rayons actiniques? 



Pour répondre à cette question il semblerait que nous devrions attendre d'avoir étudié 

 la faune et constaté expérimentalement la limite de séparation entre la faune littorale et 

 la faune profonde. Mais, comme nous le verrons plus loin, cette limite elle-même est très- 

 indécise et mal marquée; sur une large étendue, dans la zone supérieure de la région pro- 

 fonde, il y a un mélange d'espèces appartenant aux deux faunes ; ce mélange rend diffi- 

 cile à établir la limite que nous cherchons. Nous sommes donc renvoyés à l'étude des 

 conditions de milieu. 



Pour faire cette étude d'une manière utile nous devrions chercher des situations géo- 

 graphiques assez différentes, pour que nous vissions varier notablement, d'un lac à l'autre, 

 l'une ou l'autre de ces conditions de milieu. Mais dans la région Subalpine, notre champ 

 de recherches, ces variations sont peu étendues, et en dehors de cette région Subalpine, 

 les travaux analogues aux nôtres ont été poussés trop peu loin, pour nous donner des 

 comparaisons assez précises pour nous être utiles. 



Je préfère, pour chercher des analogies convenables, m'adresser aux faunes nuxrines, 

 quitte à justifier plus tard le parallélisme avec les faunes lacustres sur lequel je vais me 

 fonder. La faune profonde marine présente des caractères très-bien marqués et fort dif- 

 férents de ceux des faunes littorales; la distinction y est relativement plus facile que dans 

 nos lacs. 



L'étude des faunes marines nous apprend que la limite entre la faune littorale et la 

 faune profonde ne doit pas être cherchée dans les conditions d'agitation de l'eau, à la 

 limite de l'action des vagues ; en effet, si tel était le facteur principal, on trouverait la 

 faune profonde représentée dans chaque golfe bien fermé, dans chaque lagune où les 

 vagues ne peuvent pénétrer. 



L'étude des faunes marines nous apprend que cette limite ne doit pas être cherchée 

 dans les conditions de la température, soit à la limite des variations thermiques super- 

 ficielles, soit dans la température froide qui règne dans les profondeurs. En effet nous 

 voyons la faune profonde marine parfaitement développée dans des conditions thermiques 

 très-différentes, dans les grands océans équatoriaux où la température profonde est fort 

 basse, aux environs de 0", et dans les mers encaissées où la température peut être fort 

 élevée; dans la Méditerranée la température du fond est de 13°, dans la mer Rouge elle 

 est de 21". Nous voyons aussi la faune profonde manquer dans la région littorale des mers 



