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loppenient ; elle couvre le fond des ruisseaux, des étangs, des mares et des marais do la 

 terre ferme. 



Etudié au microscope, le feutre organique révèle sa structure. Il est composé d'une 

 masse fondamentale floconneuse, de très petites Palmellacées, en nombre immense, qui 

 donnent à la couche son épaisseur et son aspect velouté ; dans ce lit de Palmellacées, cir- 

 culent un grand nombre de Diatomées très vivaces, auxquelles est due la couleur brune du feutre; 

 les Diatomées sont mobiles et elles disparaissent dans l'épaisseur de la couche lorsqu'elles 

 sont frappées par les rayons directs du soleil ; de là les changements de couleur que nous 

 avons notés. Dans la couche de Palmellacées se développent encore les filaments entre- 

 lacés de diverses Oscillariées, qui donnent à la couche organique cette consistance de 

 feutre, relativement solide. Enfin l'on y trouve des Algues violettes, isolées, mais elles y 

 sont sans relation directe avec la couche de feutre organique, et semblent y jouer le rôle 

 de corps étrangers, comme les poussières organiques qui y sont empâtées. Nous allons re- 

 trouver tous ces éléments végétaux en étudiant la flore de la région profonde. 



Cette couche de feutre organique joue un rôle important: 



a) Au point de vue des gaz contenus dans l'eau qui faciliteront la respiration de la 

 faune profonde. 



h) Au point de vue de l'élaboration des substances organiques dissoutes dans l'eau, en 

 matières organisées qui serviront à l'alimentation de la faune profonde. 



c) Au point de vue de la consistance du sol sur lequel ont à marcher, ou dans le- 

 quel vivent les animaux de la faune profonde. Au lieu d'une surface vaseuse, molle et 

 mobile, telle que serait le limon minéral du fond du lac, cette couche de feutre organique 

 présente une surface relativement fixée, solide, résistante ('). 



§ V. Flore profonde. 



La flore de la région profonde des lacs est très pauvre, si j'en juge par celle du 

 lac ljéimm( Mat. XVII). Elle consiste uniquement en quelques Algues qui forment essen- 

 tiellement la couche décrite sons le nom de feutre organique. Pour autant que je le sais, 

 ces Algues n'existent même que dans la zone supérieure de la région jusqu'à 100 m. de 

 fond. Au-delà je n'en connais plus avec certitude. 



(') Quand on laisse reposer, dans des bocaux, le produit des draguages avec les animaux que con- 

 tient le limon, on voit se former le feutre organique et l'on peut prendre une idée de l'aspect du fond 

 du lac. On voit la couche veloutée du feutre organique être perforée par les orifices des galeries des 

 larves d'Insectes et des Annélides ; ces galeries dont quelques-unes sont garnies d'un fourreau de soie sor- 

 tent de la v-ase de quelques millimètres de hauteur, et sont entourées de tas de déjections terreuses, fine- 

 ment granulées, analogues aux déjections des vers de terre dans nos jardins. On voit en outre s'élever 

 du sol les polypiers de Frédéricelles, sans parler des Hydres, et des coquilles mobiles de Gastéropodes. 



