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Mais est-ce bien l'habitat normal de ces animaux ? Ne sont-ils pas venus accidentel- 

 lement dans la région profonde V Ne seraient-ce pas peut-être des animaux du littoral, 

 entraînés par un hasard loin de leur habitat spécial et qui, ayant résisté au changement 

 des conditions de vie, auraient survécu jusqu'au moment oîi notre drague est allé les cap- 

 turer. Cette question traite de l'authenticité de la faune profonde ; j'y répondrai par 

 quatre arguments différents. 



Premier anjument. Ce ne sont pas quelques animaux du littoral égarés par hasard 

 dans les grands fonds ; ils y sont beaucoup trop nombreux pour que leur présence soit un 

 fait accidentel. C'est par centaines d'animaux de diverses espèces que nous comptons h:> 

 produit de chaque draguage, c'est par centaines d'individus par mètre carré du fond, que 

 nous pouvons évaluer la densité de certaines espèces vivant dans le limon de la région 

 profonde. Je citerai parmi ces espèces très abondantes les Pisidiums, les Frédericelles, les 

 Saenuris velutina, les Tubifex et Bythonomus etc. Il est vrai que la densité de la 

 population est fort différente d'une station cà l'autre et d'un lac à l'autre ; mais en somme 

 cette population animale est trop abondante pour qu'il soit permis d'attribuer à des acci- 

 dents la présence de ces nombreuses espèces et de ces nombreux individus dans la région 

 profonde des lacs. 



Deuxième argument. Je tirerai une seconde preuve en faveur de l'authenticité de la 

 faune profonde, du fait que les animaux se reproduisent dans les grands fonds. Nous 

 trouvons en même temps des adultes, des jeunes à tous les âges, et tout spécialement des 

 œufs en état de développement. Je connais des Niphargus de tous les âges, des Asellus, 

 des Lyncées avec des embryons dans la poche incubatrice, des Cyclopides avec des paquets 

 d'œufs, des paquets d'œufs d'Insectes, des œufs d'Hydrachnides (Hygrobates), îles paquets 

 d'œufs de Limnées et de Valvées, des Limnées à tous les âges, des Pisidies de toutes 

 les tailles, des cocons de Bythonomus avec des embryons dans le cocon, des Saenuris 

 avec leur Clitellium, des (eufs de Turbellariés en nombre énorme, etc., etc. Les animaux, 

 non seulement vivent, mais ils se reproduisent et se 'développent dans le fond du lac. Ils 

 sont dans leur milieu et ils y vivent normalement. 



Troisième argument. L'analogie avec les faits étudiés dans l'océan. Les travaux pour- 

 suivis dans l'océan parallèlement aux nôtres, sur une beaucoup plus grande échelle et avec 

 bien plus d'éclat, ont révélé dans les quinze dernières années les trésors que cachaient 

 au zoologiste les grands fonds de la mer. La faune profonde de la mer est un fait au- 

 jourd'hui démontré. Or s'il existe une faune profonde dans la mer, il est probable qu'il en 

 doit exister une dans les lacs. 



Quatrième argament. Une dernière preuve de l'authenticité de la faune profonde peut 

 se déduire de l'origine même de cette faune; quand j'en aurai expliqué la genèse, on verra 

 que les animaux peuvent vivre dans les grands fonds de nos lacs, qu'ils doivent y vivre, 

 qu'ils y vivent en réalité. Mais cette question de l'origine de la faune profonde est assez 

 importante pour être traitée à part, dans un paragiaphe spécial. 



