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§ IL Genèse de la faune profonde. 



La faune qui liabite les fonds de nos lacs subali)ius d'où tire-t-elle son origine V D'oii 

 viennent ses ancêtres? Quelle en est la genèse? — A cette question je ne vois que trois 

 réponses possibles. J'écarterai les deux premières pour m'en tenir à celle qui évidemment 

 est la seule admissible. 



Première solution. Les faunes profondes actuelles des lacs snbalpins descendraient-elles 

 directement de faunes profondes anciennes, des époques tertiaires, qui se seraient continuées 

 .sur place par une chaîne non interrompue? 



Cette origine, qui serait peut-être possible dans d'autres pays, n'est pas admissible 

 dans la région subalpine. Le grand événement géologique, qui a donné à notre pays son 

 caractère tout particulier, l'époque glaciaire a été, au point de vue de la biologie la- 

 custre, une barrière absolue pour la succession régulière des êtres. 



Nous n'avons pas à entrer ici dans une discussion sur la théorie des lacs, à énu- 

 mérer les arguments, qui nous font admettre, avec la plupart des naturalistes suisses, 

 l'existence des grandes vallées et des lacs avant l'époque glaciaire, de préférence à l'hypo- 

 tlièse de Ranisay qui attribue le creusement des lacs à l'action des glaciers. Je crois que 

 le relief de notre pays était déjà dessiné dans ses grands traits principaux avant la 

 période de grande extension des glaciers ; je crois que la plupart de nos lacs existaient 

 déjà pendant l'époque pliocène, et qu'ils étaient déjà habités par des faunes lacustres ana- 

 logues à nos faunes actuelles, qu'ils possédaient déjà une faune littorale, une faune péla- 

 gique et une faune profonde. 



Mais je ne saurais admettre avec Asper (lv) qu'il y ait eu continuité entre cette 

 faune profonde anté-glaciaire et notre faune profonde actuelle. La faune profonde de l'époque 

 pliocène a, dans nos lacs, été détruite par les glaciers et la faune profonde actuelle est 

 d'origine quaternaire. 



En eftet je ne saurais me représenter des animaux lacustres qui auraient survécu 

 à l'envahissement de nos lacs par les glaciers. On a retrouvé des blocs erratiques sur le 

 Jura à l'altitude de 1350 m.; le fond du Léman étant à la côte de 40 m. au-dessus de 

 la mer, on doit admettre qu'au moment de l'extension maximale des glaciers, une calotte 

 do glace de plus de 1300 m. d'épaisseur remplissait le bassin de notre lac. Cet énorme 

 culot de glace écrasait tout, broyait tout. Tous les habitants de nos lacs de plaine ont 

 dû disparaître sous le puissant manteau glacé qui les opprimait (')• 



Est-ce à dire que ces immenses mers de glace fussent absolument désertes ? La vie 

 a des ressources bien ingénieuses quand il s'agit de profiter des plus chétives conditions 



(') Je ne saurais me figurer une tauuc incifoudo lacustre vivant sous la calotte de glaco de l'Ind- 

 aiidsis du Grônhind. 



