— 150 — 



d'existence ; aujourd'hui nous trouvons dans les fissures capillaires des glaciers la Desoria 

 glacialis, qui vit par myriades dans ce milieu à la température de zéro; et sur les 

 croupes des grandes Alpes nous voyons végéter, parfois avec abondance, le Protococcus 

 nivalis de la neige rouge. Mais là où ces organismes glaciaires peuvent encore vivre, 

 les faunes lacustres ne sauraient subsister, et il n'y a aucun doute que, dans ce qui avait 

 été les cuvettes des lacs pliocènes, les faunes littorales, pélagiques et profondes étaient 

 anéanties par les glaciers. 



Ce n'est pas à dire non plus que la vie fut détruite dans les promontoires monta- 

 gneux qui séparaient les divers bras du grand glacier. Les cimes de plus de 1500 m. 

 d'altitude surgissaient au-dessus du fleuve glacé et, comme leurs analogues actuels de la 

 région des hautes Alpes, ou les Nanutaks du Gronland, elles se dégarnissaient partielle- 

 lement de neige en été; elles se couvraient d'un tapis de verdure, et plantes et animaux 

 alpestres profitaient à l'envi des beaux jours. Dans les ruisseaux, dans les étangs de ces 

 oasis montagneux, les animaux aquatiques se multipliaient aussi pendant l'été. Mais ces 

 rudiments d'une flore et d'une faune alpestre n'avaient en rien les caractères des flores 

 et des faunes lacustres, et nous ne saurions y trouver en particulier les éléments d'une 

 faune profonde. 



La faune profonde anté-glaciaire a été anéantie par le grand développement des gla- 

 ciers au commencement de l'époque quaternaire. Donc notre faune profonde actuelle ne 

 peut provenir par descendance directe des faunes profondes tertiaires qui ont existé autre- 

 fois dans les contrées Subalpines. 



Deuxivnie solution. La faune profonde subalpine proviendrait-elle par migration active 

 ou passive des faunes profondes d'autres lacs, d'autres contrées ? 



Lorsque les grands- glaciers ont fondu, les lacs ont apparu de nouveau. Ils se sont 

 peuplés à nouveau ; de même que la terre ferme a repris i)rogressivement sa population 

 animale et végétale, de même aussi les eaux ont repris vie._ Le même phénomène que 

 nous observons de nos jours dans les reculs périodiques des glaciers, quand nous voyons 

 la moraine profonde, dégagée de la masse glacée, être envahie rapidement par les herbes, 

 par les arbrisseaux, par les arbres, se regarnir d'humus, se repeupler d'animaux, le même 

 phénomène s'est produit en grand après l'époque glaciaire. A mesure que le glacier se 

 reculait dans les hautes vallées, à mesure les plantes et les animaux, qui pendant l'époque 

 glaciaire avaient émigré dans les plaines voisines de France, d'Allemagne ou d'Italie, 

 rentraient dans le plateau suisse et repeuplaient les vallées des Alpes. 



Nos eaux se sont repeuplées en même temps et de la même manière que la terre et 

 les airs, par migration active et passive des organismes, qui avaient conservé vie dans 

 les lieux épargnés par l'envahissement des glaciers. De proche en proche, de rivière à ri- 

 vière, d'étang à étang, de marais à marais, les animaux sont rentrés en Suisse par voie 

 de migration active ; ou bien par migration passive, à l'état de germes transportés par les 



