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profoiuleur, ou pour y frayer, ou simplement pour y passer l'hiver. Qu'eu résulte-t-il pour 

 eux? La vessie natatoire est soumise à une compression rapide, à mesure que le poisson 

 descend, et son volume est réduit, en raison directe de la pression qu'elle a à supporter, 

 Quant une Fera ou une Lotte descendent à 200 ou 300 m. de profondeur, pour y frayer, 

 leur corps est soumis à une pression 20 ou 30 fois plus forte que celle de la surface, et 

 la vessie natatoire est réduite au V^o ou au V^o de son volume primitif. Il en résulte 

 une légère augmentation de la densité du corps, et le poisson a quelques efforts supplé- 

 mentaires de natation à faire, pour se maintenir entre deux eaux. A cela se réduit l'in- 

 convénient, dont soutfre, à ce point de vue, un poisson qui descend dans les très grands 

 fonds. Quand il remonte dans les régions supérieures, le phénomène a lieu en sens inverse ; 

 les gaz de la vessie natatoire, comprimés à l'extrême par la forte pression extérieure, se 

 dilatent à mesure que cette pression diminue, et la vessie reprend progressivement son 

 volume primitif. Mais quand le séjour dans les grands fonds s'est prolongé pendant quel- 

 ques temps, il est probable que la vessie natatoire a sécrété un excès de gaz, et que la 

 masse de gaz qu'elle contient est supérieure à ce qu'elle est dans la normale. Toujours 

 est-il que, loi'sque les pêcheurs ramènent dans leurs filets des poissons capturés dans les 

 grandes profondeurs, ils voient parfois les viscères sortir par la bouche de ces poissons, 

 extraordiuairenient tuméfiés. C'est la vessie natatoire trop remplie de gaz qui, soumise à 

 la décompression d'une manière brutale et trop rapide, s'est dilatée outre mesure et a 

 refoulé, hors de la cavité abdominale, l'estomac et les autres viscères. Les poissons 

 à l'état de nature évitent probablement cet inconvénient, en remontant lentement et gra- 

 duellement des grands fonds dans les régions plus élevées ; les gaz en excès de la vessie 

 natatoire peuvent alors se dégager par le canal pneumatique (Feras), ou bien, pour les 

 espèces dont la vessie est fermée de toutes parts, par l'intermédiaire du sang (Lottes, 

 Perches). 



Ainsi donc l'augmentation de pression dans la profondeur n'a d'eft'et appréciable que 

 pour les Poissons, et encore cet effet n'est nuisible pour eux que lorsqu'ils remontent trop 

 brusquement à la surface, après avoir séjourné longtemps dans les gi'ands fonds. 



Quant aux questions relatives à l'effet de la pression sur la respiration, nous les trai- 

 terons à propos des gaz dissous dans l'eau. 



Les mouvements de Veau sont, comme nous l'avons vu, fort réduits dans la profon- 

 deur ; les vagues y sont insensibles ; les courants sont seuls appréciables sous la forme 

 de courants de convection thermique, et de courants de retour des grands vents. 



Les courants thermiques sont faibles, et ne peuvent avoir de l'intérêt qu'au point de 

 vue de la dissémination des germes. 



En revanche les courants de retour des grands vents peuvent être parfois très in- 

 tenses, et, quoique relativement rares, ils doivent être pour les habitants de la région pro- 

 fonde un accident fort désagréable. Le milieu dans lequel ils vivent, est habituellement 

 calme et sans mouvement; tout à coup ils sont saisis par des courants violents, assez puissants 



