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qu'elle est à la pression normale ; si la pression est diminuée, pour que l'air soit respi- 

 rable, il faut que la proportion de l'oxygène soit augmentée, si la pression est surélevée il 

 faut abaisser proportionnellement la quantité relative de l'oxygène, qui sans cela devien- 

 drait nuisible. Autrement dit il faut que le sang, mis en relations dans l'appareil respira- 

 toire avec le fluide oxygéné, se trouve dans des conditions telles que l'endosmose de l'oxy- 

 gène et l'exosmose de l'acide carbonique continuent à fonctionner, comme sous la pres- 

 sion habituelle. C'est seulement dans ces conditions que les gaz contenus dans le sang 

 gardent leurs proportions normales, indispensablÇiS au maintien de la vie. 



Or, un animal aquatique, qui descend de la surface dans les grands fonds du lac, 

 n'a pas ses conditions respiratoires sensiblement modifiées ; le sang de son corps est sou- 

 mis à une pression plus considérable, mais l'eau qui l'entoure est soumise à cette même 

 augmentation de pression ; la quantité des gaz contenus dans l'eau restant à peu près la 

 même pour le même volume, la tension relative des gaz entre le sang et l'eau ne change 

 pas et les phénomènes d'osmose gazeuse entre le sang et l'eau peuvent continuer dans 

 les mêmes proportions. Le fait qu'il y aurait dans les grands fonds un peu moins d'oxy- 

 gène et un peu plus d'acide carbonique (') doit ralentir les phénomènes respiratoires ; 

 l'activité vitale doit être un peu déprimée, mais il n'y pas là une différence telle qu'il y 

 ait en rien menace d'asphyxie, et le transport dans la région profonde doit pouvoir s'ef- 

 fectuer sans grand trouble physiologique. 



Ainsi s'explique non-seulement la possibilité du transport des animaux littoraux dans 

 la région profonde, mais encore les migrations diurnes des animaux pélagiques, qui tous les 

 jours passent par des variations de pression du simple au double, au triple, au quintuple. 



La nature du sol peut avoir une importance considérable. Le sol des grands fonds, 

 mou, de consistance vaseuse ou limoneuse, sans corps solides, doit convenir fort bien à 

 tous les animaux limicoles, sans parler des animaux marcheurs et nageurs qui se trouvent 

 bien partout où ils peuvent nager ou marcher. Mais les animaux fixés ou adhérents, ceux 

 qui ont besoin de prendre insertion sur un corps solide, doivent s'y trouver fort dépaysés ; 

 pour beaucoup ce manque d'appui peut devenir une cause de mort s'il ne provoque pas 

 une modification considérable dans les mœurs de l'animal. Nous trouverons des exemples 

 de ces deux alternatives. 



Enfin la flore peut être considérée comme étant une condition de milieu, et des plus 

 importantes, pour les animaux. Beaucoup d'espèces littorales prennent insertion sur les 

 plantes aquatiques, ou se nourrissent de végétaux. Il est difficile d'établir d'une manière 

 générale la nécessité de ces relations intimes entre animaux et végétaux ; pour les diver- 

 ses espèces les conditions sont trop différentes. Mais ce que l'on peut dire, c'est que si 

 l'absence absolue des plantes vertes dans les grands fonds n'est nullement pénible pour un 



(') d'après l'analyse de Brandenboiirg. La moindre quantité d'oxygène n'est pas conlirniée par les 

 dernières analyses de Walter. Voyez notre chapitre II, § Ti, pag. 44. 



