— 163 — 



grand nombre d'espëcus, en particulier pour les espèces liuiicoles, elle doit être pour 

 beaucoup d'autres une privation fort désagréable, et pour quelques-unes une cause de 

 troubles ou même de mort. 



— En résumé dans les conditions de milieu, telles que nous les connaissons dans la région 

 profonde, il n'y a rien qui soit, d'une manière générale, un obstacle absolu à la vie ani- 

 male. Les seuls points qui nous paraissent être d'imi)ortance nuisible ou fatale sont : l'ab- 

 sence d'une saison chaude pour les aninnxux qui ont besoin de chaleur pour le cycle annuel 

 de leur vie physiologique ; l'absence de la lumière nécessaire à la vie des animaux chlo- 

 rophylliens ; l'absence des corps solides qui peuvent être indispensables à l'insertion de 

 certains animaux fixés ; l'absence de plantes vertes qui peuvent être nécessaires à cer- 

 tains animaux à régime exclusivement végétal. Un certain nombre de types animaux sem- 

 blent donc devoir être exclus do la région profonde. Toutes les autres espèces, tous les 

 animaux qui ne souffrent pas des conditions spéciales de vie, caractéristiques d'un milieu 

 nouveau pour eux, doivent pouvoir être transportés impunément de la région littorale dans 

 la région profonde des lacs d'eau douce. 



Mais le transport dans les grands fonds du lac, dans des conditions extérieures fort 

 différentes de celles de la région littorale, ne s'effectue pas sans amener des modifications 

 importantes dans l'organisme. Ce milieu nouveau est pauvre, calme, sans mouvements 

 mécaniques, sans mouvements moléculaires, sans variations thermiques, sans vibrations 

 lumineuses ou aetiniques ; comparativement au milieu bien plus agité des régions littorales, 

 la région profonde est dans le repos presque absolu. 



— Tour mieux définir ces conditions d'habitabilité des grands fonds du lac, je vais es- 

 sayer de faire un tableau du climat de ces régions ; je supposerai un animal émigré de 

 la région littorale et je me demanderai sous quels traits il décrirait le pays dans lequel 

 il arrive. Je laisserai de côté dans cette descrii)tion tout ce qui se rapporte au sol uni- 

 forme et monotone, à ce limon sans accident et sans limite, dont nous avons donné une 

 idée suffisante; je m'en tiendrai à ces conditions de milieu variables, qui font ce qu'on 

 appelle le climat. 



Descendons d'abord à 30 m. de profondeur, à la limite supérieure de la région pro- 

 fonde. L'hiver y est la saison brillante de l'année. L'eau déjà éclaircie en automne devient 

 de plus en plus transparente, jusqu'au mois de mars ou d'avril. Pendant ces mois d'hiver, 

 à 30 m. de profondeur, un animal doit pouvoir discerner quelque chose du sol sur lequel 

 il repose, durant les heures du jour, lesquelles augmentent de longueur à partir du sol- 

 stice; il doit voir la voûte de son ciel éclairée d'une belle couleur azur intense; peut-être 

 même voit-il passer comme une ombre gigantesque le corps d'une barque qui traverse son 

 zénith; peut-être vers l'heure de midi voit-il, lorsque le lac est calme, le disque du soleil; 

 probablement peut-il voir, . pendant la nuit, la lune qui s'élève bien plus haut sur l'horizon. 

 Quand le lac est agité et le ciel clair, il doit jouir d'un spectacle splendide ; les vague- 

 lettes qui rident le lac réfractent les rayons lumineux suivant des directions fort diver- 



