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gentes; dans le fond de l'eau on doit avoir un brillant éclairage d'étincelles, aussi nom- 

 breuses et aussi élargies que la traînée lumineuse, dessinée par le soleil sur un lac ridé 

 par la brise. Tous ces rayons lumineux doivent être fort éteints par l'absorption puissante 

 de l'eau; mais en comparaison de l'obscurité presque absolue qui domine dans le fond, le 

 moindre trait de lumière doit y paraître éclatant et brillant. 



La température, qui s'est progressivement abaissée pendant l'automne, atteint en biver 

 son miniuium annuel, 5.4" dans le Léman en 1884. Accidentellement à la suite d'un 

 grand hiver, lorsqu'une longue série de jours très froids ont abaissé la température du 

 littoral jusqu'à près de ", un courant d'eau froide à 4" s'écoule le long des talus du 

 lac ; cet accident thermique, qui est rare, et n'est que temporaire, doit être fort désagré- 

 able et fort douloureux pour des animaux qui ne sont pas accoutumés à un froid rela- 

 tif aussi intense. 



Au point de vue de la faune, l'hiver est aussi la saison la plus animée ; c'est alors 

 que la plupart des poissons du littoral font leur migration annuelle dans la zone supérieure 

 de la région profonde ; leur arrivée doit être considérée comme un tiéau dévastateur par 

 les animalcules limicoles, fort paisibles et fort tranquilles pendant tout le reste de l'année. 



Au printemps, les poissons remontent dans le littoral et la paix règne de nouveau dans 

 la région qui nous occupe. Les jours s'allongent, mais le ciel s'obscurcit; un vaste nuage 

 de poussières aquatiques, impénétrable à la vue, voile le firmament; l'éclairage en est 

 éteint, la demi-obscurité en devient plus crépusculaire, plus sombre. L'œil ne distingue 

 plus ni astres dans le ciel, ni bateaux à la surface de l'eau ; l'azur du firmament est 

 remplacé par le gris-noir de nos nuages de neige. La température de l'eau se réchauffe 

 lentement. 



Pendant l'été, en raison de la plus grande longueur des jours et de la plus grande 

 élévation du soleil au-dessus de l'horizon, l'intensité et la durée de la lumière devraient 

 augmenter ; mais en raison du plus grand développement de la vie organique et de la 

 stratification thermique de l'eau, le nombre des poussières aquatiques augmente en même 

 temps, et le nuage opaque des couches supérieures s'épaissit. La température de l'eau 

 s'élève et atteint son maximum, 10 à 12". 



En automne, dès le mois d'octobre, le refroidissement superficiel amène jusqu'à 30 m. 

 de profondeur les courants de convection thermique ; il en résulte un abaissement pro- 

 gressif de la température qui redescend à son régime hivernal. Ces eaux superficielles, 

 longtemps en contact avec l'atmosphère, sont bien aérées et débarrassées de l'excès d'acide 

 carbonique ; elles apportent dans la région profonde une abondante provision d'oxygène, 

 qui facilite la respiration animale. En même temps que les eaux se refroidissent, elles 

 s'éclaircissent, et le régime d'hiver chasse enfin le nuage des poussières aquatiques. Le 

 firmament de la région profonde redevient pur, et les astres apparaissent de nouveau, 

 quand l'état serein de l'atmosphère le permet, ou quand l'eau n'est pas obscurcie par le 

 trouble des affluents. 



