— 166 — 



durant. Invariabilité aiiparente de la température qui, eu période de récliauti'euieut, s'élève à 

 peine de un à deux dixièmes de degré par an. Ce n'est que d;uis les grands hivers, quand 

 la surface se refroidit à une temi)érature inférieure à celle du fond, que les courants 

 thermiques amènent l'eau de la surface jusque dans les grands fonds; il y a alors change- 

 ment rapide de température, connue dans le grand hiver de 1879 à 1880, dans lequel 

 nous avons vu la température du fond s'abaisser d'un demi-degré en quelques semaines. 

 Cet effet s'augmente encore par l'accumulation, dans la cuvette du fond, de l'eau à 4" de 

 la région littorale, qui s'écoule le long des talus du mont. C'est aussi pendant l'hiver, 

 quand la stratification thermique a disparu, qu'une tempête, comme l'ouragan du 20 février 

 1879, peut aller remuer l'eau jusque dans ces très grands fonds; mais un tel événement, 

 qui doit être considéré comme un véritable cataclysme pour ces régions tranquilles, y est 

 extrêmement rare. 



En fait de relations avec le monde supérieur des régions superficielles nous n'avons 

 à noter que les visites des Feras et des Lottes, qui viennent frayer dans les grands 

 fonds en février, que les cadavres d'animaux pélagiques qui sombrent dans la profondeur, 

 que les poussières organiques et minérales dont les llocons descendent plus ou moins 

 rapidement sur le plancher du lac. 



Comme nous l'avons dit, calme et monotonie, absence de mouvements mécaniques, 

 physiques ou moléculaires, absence de variations dans les conditions de milieu, tels sont 

 les caractères du climat des régions profondes, climat qui, dans les grands fonds, oii il 

 atteint sa perfection, ignore absolument toute espèce de variations périodi(iues, même la 

 périodicité des saisons annuelles. 



§ IV. Modifications subies par les espèces de la faune profonde. 



Quelles sont les modifications reconnaissables dans les organismes de la faune pro- 

 fonde comparés à ceux de la faune littorale ? Etudions-les d'abord dans leurs traits géné- 

 raux ; plus tard nous reviendrons sur quelques détails intéressants, plus tard aussi nous 

 rechercherons comment ces modifications sont acquises; nous rechercherons si les change- 

 ments observés doivent être considérés comme de simples faits de nutrition dans la vie 

 individuelle des animaux, ou bien comme des faits de transformation spécifique, acquis par 

 adaptation dans la série des générations. 



Je laisse de côté dans cette étude les deux espèces que nous avons dit provenir de 

 la faune des eaux souterraines, le Niphargus et l'Asellus aveugles; je leur consacrerai 

 plus tard un paragraphe spécial. 



a) Taille. En général la taille des animaux que nous pêclions dans la région pro- 

 fonde, est notablement inférieure à celle des espèces analogues ou parentes de la région 

 littorale. Cela a été observé chez les animaux suivants: 



