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cavicoles. Quand on voit, par exemple, les Niphargus exister daus les eaux souterraines, 

 non seulement de toutes les cavernes, mais encore d'un grand nombre de puits creusés 

 par la main des hommes, en Suisse, en Savoie, en France, en Belgique, eu Allemagne, en 

 Italie; quand on voit l'Asellus aveugle, moins répandu il est vrai, être trouvé de plus en 

 plus à mesure qu'on le cherche dans les mêmes conditions, on en vient à soupçonner une 

 circulation plus ou moins active des animaux dans les couches souterraines du sol. (') On 

 se demande, et on arrive bientôt à croire à la possibilité du fait, si, d'une manière géné- 

 rale, le sol d'un continent n'est pas perforé de canaux communiquant normalement ou 

 accidentellement entr'eux, et permettant le passage d'animaux habitant ces cavités obscures. 



Les analogies ne manquent pas à cette interprétation des faits. On sait que la Ca- 

 rinthie est toute entière creusée par un réseau de canaux souterrains, en plus ou moins 

 libre communication entr'eux ; on sait que le Jura est de même perforé par tout un système 

 de baumes et de grottes, où les eaux circulent dans certaines saisons, et qui peuvent avoir 

 des relations directes ou indirectes les unes avec les autres ; on connaît les sources vau- 

 clusiennes du midi de la France, qui impliquent l'existence de canalisations souterraines 

 de grande extension ; on sait d'autre part que, au-dessous et à côté du lit apparent des 

 fleuves et des lacs, il y a dans le sol une nappe d'eaux souterraines (Grundwasser), im- 

 mobiles ou en circulation, dont le niveau s'élève ou s'abaisse avec celui des eaux visibles; 

 on sait encore que le sous-sol d'une partie du Sahara est rempli par une nappe d'eaux 

 souterraines, où vit une faune abondante et variée, qui ne vient au jour que lorsque quelque 

 sondage artésien a amené les eaux à la surface. (^) 



Je citerai encore un fait intéressant démontrant l'existence d'une faune spéciale et 

 abondante, vivant dans la nappe des eaux souterraines. Dans un puits creusé il y a 17 ans 

 environ dans la Nouvelle-Zélande (i.xxxvii) Ch. Chilton a découvert trois espèces d'Amphi- 

 podes, appartenant aux genres Crangonix, Calliope et Gammarus, et un Isopode d'un 

 genre nouveau, Gruregens fontauus. Ces quatre Crustacés, étant absolument aveugles, 

 ils appartiennent certainement à la faune des régions obscures; d'une autre part l'époque 

 récente du creusement du puits, où on les trouva, exclut absolument la possibilité de la pro- 

 duction locale de ces formes nouvelles, dues à l'adaptation au milieu obscur. 11 est évident que 

 ces Crustacés aveugles, trouvés dans le puits, viennent de la nappe des eaux souterraines. 



D'une caverne à l'autre et surtout d'un puits à l'autre, il n'y a pas d'autre commu- 

 nication possible que par cette voie des eaux circulant dans le sous-sol ; on ne peut in- 



(') En effet, toutes les hypothèses imaginables pour expliquer le transport indirect ou par migration 

 passive de ces animaux, d'un puits à l'autre, échouent devant des impossibilités évidentes. 



(^) Il est vrai que dans ce dernier cas les animaux trouvés dans les eaux souterraines n'appartien- 

 nent pas à la faune cavicole ; ils sont identiques à ceux des eaux superticielles et ce n'est qu'acciden- 

 tellement qu'ils sont entraînés dans le sous-sol (cxxxv). Mais ce fait n'en prouve pas moins la possibilité 

 de la vie animale dans les eaux souterraines, et les communications faciles dans les canaux qui creusent 

 les couches terrestres. 



