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En effet l'auliiial ne se nourrit pas uniquement de matériaux organisés ; les substances 

 nutritives sont aussi bien reçues, et plus facilement digérées par nous, animaux supérieurs, 

 ([uand elles sont sous la forme de solutions. Nos boissons artificielles, le vin, le café, le 

 bouillon, sont des solutions concentrées, notre eau d'alimentation est une solution très di- 

 luée de matières organiques, n'ayant plus trace d'organisation, et de matériaux inorganiques. 

 Tous ces matériaux, modifiés ou non par nos sucs digestifs, sont absorbés par les capil- 

 laires de l'intestin. L'animal est donc capable d'assimiler des matériaux dissous dans l'eau; 

 il n'y a pas nécessité à ce que ceux-ci soient sous la forme organisée. Si le fait est pos- 

 sible pour les animaux supérieurs, pourquoi ne le serait-il pas pour les animaux inférieurs? 



Nous avons la preuve de cette absorption de matériaux dissous dans l'eau, dans la 

 production de la coquille calcaire des Foraminifères pélagiques marins, Globigérines, Or- 

 bulines, etc. Ces petits Protozoaires qui vivent par myriades à la surface des mers, loin 

 des côtes, loin de toute matière solide, ne peuvent tirer que de l'eau limpide et sans pous- 

 sières, dans laquelle ils nagent, les matériaux calcaires de leur coquille. C'est par absorp- 

 tion directe du carbonate calcaire dissous dans l'eau qu'ils sécrètent les coquilles délicates, 

 dont les débris s'accumulant au fond de la mer, y constituent la Globigerin-ooze, la 

 craie en voie de formation. De même pour la coquille siliceuse des Rhizopodes. Il est vrai 

 ([ue cette preuve de la faculté d'absorption par l'animal des matériaux dissous dans l'eau, 

 ne se rajjporte qu'à des substances minérales ; mais la démonstration du fait de cette 

 absorption pour les substances minérales, rend probable l'absorption des substances organiques. 



J'admettrai donc qu'une certaine quantité de matières organiques, dissoutes dans l'eau 

 du lac, peut rentrer dans le cycle de l'organisation par voie d'absorption directe par les 

 animaux. Mais cette quantité doit être très peu importante, étant donnée la très infime 

 proportion de matériaux que contient l'eau du lac; 10 milligrammes de matières organiques 

 par litre, cela représente une solution au cent-millième. 



K. Môbius de Kiel (lxxxix) fait venir de la région littorale la nourriture des animaux 

 de la région profonde ; il suppose qu'elle descend dans les grands fonds, entraînée, soit 

 par les courants thermiques, soit par l'éboulement naturel des talus inclinés. L'étude du 

 limon des grands fonds nous montre relativement trop peu de débris venant directement du 

 littoral, pour que nous puissions attribuer à cette action une puissance suffisante. 



Si je ne i)uis admettre comme suffisamment efficace le transport des matériaux du 

 littoral dans le fond par voie d'éboulement des talus, je crois cependant que ce transport 

 se fait et qu'il y a lieu d'en tenir compte ; il a lieu, comme je l'ai dit, de deux manières : 



1 ° Par la voie des courants de retour des grands vents, lorsque l'eau, salie par le 

 choc des vagues sur la grève, revient dans le plein lac sous la forme d'un courant profond. 



2 ° Par la voie de corps flottants à la surface, entraînés en plein lac par les courants, 

 et qui sombrent dans la profondeur lorsqu'ils sont assez imbibés d'eau. 



Wyville Thomson (xc) enfin va chercher dans les régions superficielles de la mer, à 

 savoir dans la région pélagique, l'origine de la nourriture pour les grands fonds. 



