C'est à cette théorie que je me joins sans hésitation ; pour nos lacs du moins c'est dans 

 la région pélagique que se fait surtout le renouvellement de la provision de nourriture néces- 

 saire à l'entretien de la faune profonde. Dans le limon des grands fonds, tel que nous 

 Tétudions sur nos tamis, nous trouvons bien quelques débris organiques, venant, soit de 

 la terre ferme, soit du littoral ; ils ont été entraînés dans les grands fonds par les cou- 

 rants mécaniques et thermiques, ou mieux encore, la plupart après avoir flotté à la sur- 

 face du lac ont sombré au fond du lac quand ils ont été assez allourdis par l'imbibition 

 progressive de l'eau. Mais ces débris littoraux sont en fort petit nombre, comparativement 

 aux myriades de carapaces d'entomostracés qui viennent de la région pélagique. Ces petits 

 Crustacés, un peu plus lourds que l'eau, sombrent après leur mcrt, et les parties molles 

 de leurs cadavres sont dévorées par les animaux de la faune profonde ; les parties chiti- 

 neuses restent comme témoins de l'importance de ce fait biologique, qui est absolument 

 indispensable à l'existence de la faune profonde. 



Pour être complet, ajoutons encore les excréments des Poissons pélagiques qui tom- 

 bent au fond du lac, et doivent apporter un supplément de nourriture aux animaux copro- 

 phages de la région profonde ; l'alimentation de ces poissons étant fondée sur les ento- 

 mostracés pélagiques, nous n'avons ici qu'une variante dans l'alimentation de la faune pi'o- 

 fonde aux dépens de la faune pélagique. 



En résumé j'estime que la nourriture de la faune profonde est tirée: 



1 ° Des cadavres des animaux pélagiques. 



2° Des débris animaux et végétaux venant de la terre ferme, ou de la région litto- 

 rale du lac, et emportés dans la région pélagique, et sombrant ensuite dans la profondeur. 



3 ° Des substances dissoutes dans l'eau, et assimilées directement par les animaux. 



— Que deviennent les matériaux organiques assimilés par les animaux de la faune pro- 

 fonde? Une partie est brûlée dans le jeu de leur vie, et se dissout dans l'eau ambiante; 

 une autre partie reste à l'état de tissus animaux. Quel est le sort de cette matière animale? 



La grande majorité des cadavres des animaux de la région profonde sont mangés par 

 les autres animaux, rapaces ou omnivores, dont les légions se précipitent, comme nous le 

 voyons dans nos aquariums, sur toute proie offerte à leur voracité. Les parties dures, 

 coquilles calcaires ou carapaces chitineuses, sont laissées dans la vase, et y sont dissoutes 

 directement par l'eau (sels calcaires), ou bien s'y putréfient en se transformant en acide 

 carbonique, et hydrures de carbone et en matières ammoniacales, qui se dissolvent dans 

 l'eau. Quelques-unes enfin se fossilifient dans l'argile ; mais dans notre lac Léman, c'est je 

 crois le petit nombre. 



Une autre partie sort du lac sous la forme de Poissons péchés par l'homme ou par 

 les Oiseaux aquatiques. 



Une autre partie enfin, mais cela est limité, si je ne me trompe, à la région litto- 

 rale ou à la zone supérieure de la région profonde, se développe sous la forme d'Insectes 

 adultes, qui s'élèvent de l'eau, et sont la proie des Oiseaux, et spécialement des Hirondelles. 



