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Le cycle de la destinée des matières organiques serait donc, dans nos lacs, à peu 

 près le suivant : 



Les eaux du lac contiennent une quantité à peu près constante de matières organiques 

 dissoutes, acide carbonique, substances azotées, hydrocarbures ; ces matières se renouvellent 

 sans cesse par les eaux des affluents qui en sont richement chargées, et par les animaux 

 et plantes terrestres qui vont périr dans le lac. Une partie de ces matières organiques 

 dissoutes s'échappent par l'émissaire et vont se perdre dans la mer. (') 



De ces matières organiques celles qui restent dans le lac sont successivement, ou assi- 

 milées directement par les animaux, ou réduites ou assimilées par les végétaux aquatiques, 

 plantes de la région littorale, algues flottantes de la région pélagique. Elles prennent ainsi 

 la forme de matières organisées. Les matières végétales sont, en partie, détruites par putré- 

 faction et rendues à l'eau sous forme de matières solubles, ou dispersées dans l'atmos- 

 phère sous forme de gaz des marais. Mais en partie aussi, elles sont mangées par les 

 animaux phytophages des faunes littorales et pélagiques, et passent à l'état de matières 

 animales. 



Des matières animales, les unes sont excrétées par les animaux vivants, à l'état de 

 substances solubles qui se dissolvent dans la masse des eaux du lac, les autres se putré- 

 fient après la mort de l'animal, et sont dissoutes de même dans le lac, où elles rentrent dans 

 la réserve de matières organiques utilisables, les autres enfin sont mangées par d'autres 

 animaux carnassiers. Une faible partie de cette matière animale sort du lac sous la forme 

 de poissons ou d'insectes aériens. 



Au point de vue de ce cycle d'utilisation des matières organiques, ce qu'il y a dans 

 nos faunes lacustres de particulièrement intéressant, ce sont les relations nécessaires entre 

 la région pélagique et la région profonde; tandis que c'est en général sur place même 

 que les matières organisées sont utilisées pour l'alimentation des animaux, dans les lacs^ 

 les matériaux organisés à la surface sont utilisés dans les grands fonds. La faune péla- 

 gique s'est nourrie des matériaux assimilés à la surface du lac. Après la mort des ento- 

 mostracés pélagiques, il y a descente de leurs cadavres dans les grands fonds, oti ils vont 

 servir de nourriture à la faune profonde. Ils vont lui porter la nourriture assimilée à la 

 surface du lac par les petites algues pélagiques. 



D'après cela l'existence d'une faune et d'une flore pélagiques sont des conditions es- 

 sentielles et indispensables au maintien d'une faune profonde. 



§ IX. Différences locales de la faune profonde. 



La faune profonde a des caractères généraux très semblables dans les différents lacs 



(') Un calcul approximatif me montre que, du 1" janvier au 31 décembre 1874, la quantité de ma- 

 tières organiques (révélables par le permanganate de potasse), qui se sont écoulées par le Rhône de Ge- 

 nève, s'élève à près de 70,000 tonnes de 1000 kilogrammes. Cette année 1874 a été plutôt au-dessous 

 qu'au-dessus de la moyenne pour le débit de l'émissaire. 



