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les Limnées en effet toute la surface cutanée est molle et vascularisée ; elle peut fonctionner 

 comme un appareil branchial diffus, et effectivement quelques genres de Mollusques ne 

 possèdent que la respiration cutanée (Dermatobranches). 



Du reste, si l'on y donne attention, le fait de Limnées respirant l'air dissous dans 

 l'eau n'est pas aussi extraordinaire qu'il le semble au premier abord. 



Ainsi que l'a montré le Dr. A. Pauly, de Munich (') dans une étude spéciale de la 

 question (xcii), des Limnées restent fort souvent et fort longtemps sans venir respirer à 

 l'air; il l'a observé à l'état de nature; il l'a constaté après Moquin-Tandon dans des ex- 

 périences oîi il entravait l'accès à l'air. Dans la plupart des cas cités par Pauly, le poumon 

 était plein d'air ; dans quelques circonstances, oii il semblait impossible aux Limnées d'ar- 

 river à l'atmosphère, Pauly explique la présence de cet air par l'aspiration ou déglutition 

 qu'il a constatée de bulles de gaz adhérentes aux corps submergés. Mais dans quelques 

 cas le sac pulmonaire ne contenait que de l'eau. 



Aux exemples qu'il a cités, j'en veux ajouter un qui me semble fort démonstratif: 



Sur les pierres de la beine littorale du Léman, par 3 à 6 m. de profondeur d'eau 

 (ruines de la cité lacustre de Morges), je trouve vm grand nombre de Limnées, L. auri- 

 cularia, qui n'ont aucune possibilité de venir à l'air; il n'y a là aucune plante aquatique 

 qui élève ses rameaux jusqu'à la surface. D'une autre part ces mollusques sont trop lourds 

 pour imiter leurs congénères des marais, pour se détacher du sol et venir flotter sur l'eau ; 

 leur densité est toujours supérieure à celle de l'eau, et soulevés, ils retombent pesamment 

 au fond. J'en ai étudié un grand nombre d'individus, et j'ai constamment trouvé leur 

 poumon rempli d'eau. Nous avons donc là, déjà dans la région- littorale, un fait identique 

 à celui des Limnées de la région profonde, qui sont entièrement vouées à la respiration 

 aquatique. 



Une transition à ce cas extrême de respiration uniquement aquatique, s'opérant à la 

 fois par la surface cutanée et par la muqueuse du sac pulmonaire, nous est donnée par 

 les Limnées qui, après avoir rempli d'air leur sac pulmonaire, soit qu'elles aient été chercher 

 cet air à la surface, soit qu'elles aient ingurgité des bulles d'air immergées, restent fort 

 longtemps sous l'eau sans venir respirer à la surface. La petite provision d'air qu'elles 

 ont pu ennnagasiner dans leur cavité pulmonaire, doit avoir son oxygène bien vite épuisé, 

 et cependant ces animaux peuvent demeurer sous l'eau des jours, des semaines, des mois, 

 sans renouveler leur air respiratoire. Dans ce cas le poumon doit cesser de fonctionner 

 comme organe respiratoire, et la respiration est uniquement limitée à la surface cutanée. 



(') A la suite de nos découvertes, clans la faune profonde des lacs suisses, de Limnées respirant 

 l'air en nature, le prof. C. Th. de Siebold rappela l'observation qu'il avait faite en 1857 dans le lac de 

 Constance. Il avait rapporté dans ses filets, gisant à 70 m. de profondeur, des Limnées vivantes (cxiii). Le 

 vénérable professeur de Munich fit proposer comme sujet d'un prix académique pour l'année 1875 — 1876, 

 la question de la respiration aquatique de ces Limnéides. C'est comme réponse à cette question que le Dr. 

 A. Pauly a présenté sa dissertation (xcii), qui, à bon droit, a été couronnée. 



