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que celle (|ui ne s'occupe uni(|ucnieut (jue des canictères niorpliologiciues; malheureusi^ineut 

 elle u'est pas partout dune application aussi facile (pie dans l'étiule cpii nous occupe. 



Un mut pour terminer sur l'esprit (|ui a présidé à mes études de la faune pi-ofonde. 

 Lors(pie pour la iiremière fois j'ai entrevu cette société animale (pii peuple une région 

 éloignée de tout ce que nous connaissons à la surface de la terre ('), j'ai été surtout frappé, 

 par ce qu'elle offrait d'étrange et je nie suis attendu aux découvertes les plus nouvelles. 

 Et en réalité les faits que j'ai rencontrés étaient fort étonnants. Dans le fond du Léman 

 je péchais des Crustacés aveugles, Asellus, Niphargus, des Turbellariés inconnus et de 

 types très anormaux, Vortex Lemani, Mesostomum Morgicnse, des Limnées, Gasté- 

 ropodes pulmonés condamnés à la respiration aquatique, des larves de Diptères, insectes 

 aériens qui ne pouvaient accomplir le cycle de leurs métamorphoses; dans des profondeurs 

 froides et obscures, je trouvais une nombreuse population animale, et je ne voyais pas une 

 plante qui pfit lui fournir l'oxygène nécessaire à sa respiration ; dans ce milieu pauvre et 

 sans mouvement, je voyais pulluler une foule d'organismes qui devaient bientôt épuiser la 

 nourriture contenue dans les eaux. Tout était étrange et nouveau, tout semblait anormal 

 à mes yeux habitués à d'autres conditions. 



Mais l'étude, soit du milieu, soit des animaux eux-mêmes, a bientôt tout expliqué, et 

 éclairé tous les problèmes. Les espèces les plus aberrantes, nous les avons, les unes après 

 les autres, découvertes dans la région littorale ; les espèces aveugles ont trouvé des parents 

 dans la faune des eaux souterraines; la respiration aquatique des Limnées s'est montrée 

 presque normale dans les eaux superficielles; nos larves de Diptères se reproduisent pro- 

 bablement par pédogénèse ; et quant à l'alimentation et à la respiration de la faune pro- 



(') Cette région profonde des eaux est bien parmi les plus lointaines de celles qui s'olt'rent à l'Iiorame, 

 snr la terre. L'homme monte sur les sommets les plus inaccessibles des montagnes ; il traverse les océans 

 et les solitudes des déserts; les régions polaires seront un jour domptées par lui, et ses aérostats sont 

 montés jusque dans dans les couches les plus élevées de l'atmosphère. Mais l'homme ne descendra jamais 

 vivant jusqu'au fond des lacs et des mers; cinq ou six atmosphères de pression, 50 ou 60m. de pro- 

 fondeur d'eau, telle est la limite infranchissable à ses cloches à plongeurs, et à ses scaphandres. 



11 est vrai qu'il sait allonger ses membres, et qu'à l'aide d'un fil de sonde, il aj^prend à porter des 

 thermomètres, des bouteilles à eau, des ajjpareils photographiques, des filets et des dragues, jusqu'aux 

 plus grands fonds des océans. Si sa vision est arrêtée (lar queb^ues mètres d'épaisseur d'eau, son esprit 

 sait aller lire dans ces régions obscures qui lui sont aujourd'hui presqu'aussi bien connues que quelque 

 autre partie de la terre que ce soit. Mais encore une fois, il n'y est pas allé de sa personne, et il n'y 

 ira jamais. C'est donc pour lui une terre lointaine et par conséquent mystérieuse. 



