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ging) Schläge geben Hess, die seinen Körper ganz erschütterten, — trat eine 

 Dame hinzu mit der Frage, was er wohl mache? worauf der Physiker ihr 

 sagte, dass er sich von dem Fische eleclrische Schläge geben lasse. Und das 

 ist des Gentlemans eigene Erfindung? fragte sie ganz naiv weiter; die Dame 

 war nämlich der irrigen Meinung, der Physiker habe erst den Fisch diese 

 Kunst gelehrt ; diese ihm zugemuthete Ehre musste er natürlich von sich ab- 

 lehnen. — 



Elektrische Fische existiren aber in der That; man nennt sie auch Zit- 

 terfische*, darunter sind vorzüglich bekannt die Zitterrochen aus dem Mit- 

 telmeere, der Zitteraal in Südamerika, und der Zitterwels im obern Nil Egyptens. 



Untersuchen wir vorerst den Bau des elektrischen Zitterrochen — 

 Torpedo, von welchem mehre Species (z. B. F. Narke) bekannt sind. Walsh 

 machte im J. 1772 zuerst Versuche an ihm, und Hunter gab im J. 1773 die 

 erste genauere Beschreibung dieser elektrischen Fische ; seit ihm haben sich 

 Anatomen und Physiker damit beschäftigt ; insbesonders hat Rud. Wagner in 

 Göltingen zur genauem Kennlniss der feineren anatomischen Structurverhält- 

 nisse der elektrischen Organe des Zitterrochen das Meiste beigetragen. Mao 

 findet beim Zitterrochen auf beiden Seiten des Rückgrats in der vorderen 

 Körperfläche unmittelbar unter der Haut zwei elektrische Organe, welche bei 

 allen Zitterfischen einen ziemlich übereinstimmenden Bau besitzen, und als 

 elektromotorische Apparate zu dienen scheinen. Sie bestehen aus übereinan- 

 derliegenden, unregelmässigen, sechsseitigen Prismen oder Säulen von 1 — 1,5'" 

 Dicke, variabler Länge ; und sind durch Scheidewände von einander getrennt. 

 Jede dieser Säulen besteht wieder aus übereinander geschichteten Plätlchen 

 wie etwa übereinandergelegte Geldstücke (Geldrollen), zwischen welchen eine 

 gallertartige Masse eingelagert ist. Die trennenden Membranen und Piättchen 

 zeigen unter dem Mikroskope auf ihren beiden Oberflächen zellige Ueberzüge, 

 welche parallel mit der Oberfläche verlaufende Verzweigungen von Nerven 

 und Gcfässen enthalten. Beim Zitterrochen findet man durchschnittlich 470, 

 ja bei einem grossen Exemplar sogar 1182 Säulen, welche vom Rücken ge- 

 gen den Bauch hin gelagert sind, und die in den Säulchcn verlaufenden Ner- 

 venzweige vereinigen sich zu vier grossen, zum Gehirn aufsteigenden Nerven- 

 strängen. Aus der Beschreibung ersieht man schon, dass diese elektrischen 

 Apparate einer galvanischen Säule nicht unähnlich sind. Die Natur scheint 

 den Zitterfischen den elektrischen Apparat theils als Wafl'e zur Vertheidigung, 

 theils als Werkzeug gegeben zu haben, kleinere Fische durch ihre Schläge 

 zu betäuben und sodann als Beute zu fangen, sie können sich zwar willkühr- 

 lich, aber nicht nach jeder beliebigen Richtung entladen. Der eben gefangene, 

 frische Zitterrochen kann 60 — 70 Schläge in der Minute austheilen ; durch 

 häufige wiederhohlte Schläge ermattet er endlich, und in einem solchem Zu- 

 stande kann man bei ihm keine Spur einer Elektricität auffinden ; bat er aber 



