PRAG. FEBRIAR. 



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Das Todtc Meer — insbesondere die „Sodomsäpfei." 



Aus Briefen mitgetlicilt von F. Grafen TOn Berchtold. 



Es war der 8. Juni 1842, als wir aus der Wüste von Saba *) herab durch 

 ein nacktes Mergelkalkgebirge — dessen steile schroff abfällige Seiten, von 

 Regengüssen gefurcht, in scharfe, dreieckige Spitzen auslaufend, wie Rei- 

 hen übereinander gestellter Zelte aufrecht stehen — an der nördlichen Küste 

 des Todlen Meeres anlangten; noch war nicht die 9te Morgenstunde und 

 doch bezeichnete schon Keamur's Thermometer die Hitze der brennenden 

 Sonne mit dem 33. Grade. 



Die Oberlläche des schmutzig-grünspanfarbigen Meeres war kaum be- 

 wegt, und von einer dünnen Nebelschichte bedeckt; die Wärme seines Was- 

 sers 23" R., der Geschmack eckelhaft-salzig- bitler, aber die uns umge- 

 bende Atmosphäre war ohne erdharzigem, schwellichtem Geriiche. 



Doch bietet Palästinas Meer unverkennbar Eigenthümlichkeiten und 

 Erscheinungen an und um sich dar, welche ihm die schrecken- und ver- 

 derbenvolle Katastrophe, in der Sodom und Gomorra unterging , als un- 

 widerlegbare Zeugen jener Vergangenheit beliess, die an keinem der Meere, 

 wenigstens nicht in diesem Masse, nachgewiesen werden können. 



So widersprechend sich auch manche der Hypothesen über die Ent- 

 stehung und den Verlauf dieses beispiellosen Ereignisses sind, so stimmen 

 doch Alle darin überein, dass es nur die vereinte Macht sich sonst feind- 

 licher Elemente gewe.-en, welche jenes Zerstörungswerk vollbracht, na- 

 mentlich die Entzündung einer ungeheueren Masse Brennstoffes , welche 

 der Boden dieser Erdspalte Palästinas **) einst in sich trug, ja immer noch 



* Santa Saba oder Marsaba, dieses einer gewaltigen Ritterburg ähnliche, ijber einen Ab- 

 grund des Kidronthales sich erhebende griechische Kloster liegt nach Schub ert's ba- 

 rom. Messung 1280 P. F. iiber dem Spiegel des Todten- oder 680' über jenem des 

 Mittelmeeres. 

 ** So nennt Ritter und Buch das Jordauthol vom Libanon bis zum rotben Meere. 



