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sei? Dadurch, dass bei der ersteren eine blosse Geetaltveränderung mit dem- 

 selboii Individuum vorgehl. wahrend die Rückkehr zur Art durch den Ge- 

 neralioiiswi'chsel nur an der iNachkonuncnschaft der cnlarlelen Individuen, 

 also an ncuerzeugtenVVesen zu beobachten ist. ^^ ürde eine Raupe Eier le- 

 gen, die sich zu Puppen entwickelten und dariiber zu Grunde gehen, jede der 

 Puppen aber eine Generation von Schmetterlingen hervorbringen und eben- 

 falls darüber verschwinden — dann würde sich die grosse Familie der 

 Schmetterlinge nicht durch Metamorphose, sondern durch Generationswech- 

 sel erhalten. 



Zum Schlüsse noch [einige Worte über die sogenannte Urzeugung 

 oder generalio aequivoca. Sie ist der Entstehung von Wesen aus elterlichen 

 Wesen, wie wir sie geschildert haben, — also der Fortpflanzung entge- 

 gengesetzt und bringt Geschöpfe aus formloser organisirbarer Materie her- 

 vor. Darüber, wie die Thiere und der Mensch ursprünglich entstanden sind, 

 gibt es keine Beobachtungen; wir wissen somit nichts über die erste Bevöl- 

 kerung der Erde; mit einem Dens ex machina ist der Wissenschaft nicht ge- 

 holfen; hierüber gehört der Phantasie und dem Glauben das letzte ^\ ort — 

 — für jelzt wenigstens — das Wissen hat hier seine Grenze. Wir halten es 

 deshalb für besser, unsere Unwissenheit einzugestehen und durch kein Phan- 

 tasiekleid zu bemänteln. 



Die Frage wollen wir nur noch in'a Auge fassen: ob noch heut zu Tage 

 Geschöpfe durch getwratio aequivoca entstehen und ob auf diesem Wege auch 

 die Art erhalten werden könne. 



Dass Insekten nicht aiis Kehricht entstehen und dass es keine Goethe'- 

 Bchen Wagner's gibt, die einen Uomvncufus in der Retorte zu Stande brin- 

 gen, das wissen wir wohl^ allein anders ist es mit den niederen und meist 

 mikroskopisch kleinen Thieren, namentlich den Infusorien. Es ist bekannt, 

 dass, wenn mau völlig reines Wiisser in einem oflenen Glase einige Tage oder 

 Wochen stehen lasst, eine giosse Menge von niederen thierischen und pflanz- 

 lichen Geschöpfen nach einiger Zeit zu bemerken sind, welche zum Theile 

 lustig hin- und herschwimnien und sich des Lebens freuen. 



Wie sind nun diese Wesen in das reine Wasser hineingekommen? 

 Es sind nur zwei Fillle möglich : entweder sie sind darin entstanden durch 

 Urzeugung oder auf irgend einem Wege (durch die Luft z. B. oder durch 

 das Wasser selbst, welches eben nicht reines V asser war) in Gestalt von 

 Keimen oder als fertige Geschöpfe hineingebracht worden. Es sind beide 

 Fälle denkbar; der zweite Fall kann sogar nicht in Zweifel gezogen «erden, 

 denn es ist gewiss, dass Keime von Pflanzen und Thieren durch die Luft 

 von einem Orte zum anderen gewehet werden. Ist aber der erste Fall 

 zweifellos? Man dachte durch einen Versuch in's Reine gekommen z« 

 sein und glaubte sich berechtigt, die generatio aequivoca absolut zu läug- 

 nen. Ich werde zeigen, dass der Versuch nicht ausschlaggebend ist, ohne 

 damit jedoch die generatio aequivoca zu vertheidigen, welche meiner Ue- 

 berzengung nach stets mit einem Fragezeichen zu erwähnen ist^ ohne sie 

 deshalb apodiktisch zu verneinen, weil eben Erfahrungen fehlen. 



Der cilirte Versuch besteht darin, dass man das zu brauchende 

 Wasser kocht, das Glas ausglüht und nicht offen der Luft hinstellt, son- 

 dern nur solche Luft darüber streichen lässt, welche durch Schwefelsäure 

 oder andere scharfe Stoffe gegangen ist. Alle diese Vorsichtsmassregeln 

 zwecken auf die Zerstörung aller und jeder organischen Keime oder We- 

 sen ab, welche allenfalls von Aussen hineinkommen könnten. In einem 



