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Drahtnelz , so werden sich wolil die gegenseitigen Entfernungen zweier 

 Orte nicht ändern, wohl aber die Zahlen, durch m eiche ihre geographi- 

 sche Breite und Länge ausgedrückt wird; eben so werden die beiden Pole 

 des Drahtnetzes fortwährend auf andere Punkte der Erdkugel zu liegen 

 kommen. Die ^\ irkuiig der Praecession und Nutation an der H mmelskugel 

 ist also die, dass die Zahlen, durch welche die Rectascensionen und De- 

 clinationen der Fixsterne ausgedrückt Averden, sich fortwährend ändern 

 und ebenso die V eilpole fortwährend auf andere Punkte der lliuimelsku- 

 gel fallen. Der Stern im kleinen Bären, welcher jetzt dem Pole so nahe 

 steht, dass wir ihn desshalb Polarstern nennen, wird nach Jahrtausen- 

 den, wenn er weiter und weiter vom Pole wegrückt, auf diese Benen- 

 nung keinen Anspruch machen dürfen. Dagegen wird ungefähr nach 12000 

 Jahren Wega (der hellste Stern der Leyer) als Polarstern zu betrachten 

 sein, weil in seine Aähe der an der scheinbaren Bewegung nicht Antheil 

 nehmende Punkt des Himmels zu setzen sein wird. Die Präcession, welche 

 den ersten und die übrigen Meridiane des Himmels seit Hipp a roh' s Zei- 

 ten etwa um 27/3 Grad verrückt hat, ist auch die Ursache, dass die Zeichen 

 des Thitrkreises mit den Sternbildern gleichen Namens nicht mehr zusam- 

 men fallen. 



Alle diese Veränderungen in den scheinbaren Oertern der Fixsterne 

 musslen auf das genaueste in Rechnung gebracht werden, ehe man daran 

 denken konnte, weiter gehende Untersuchungen zu beginnen. Nebstbei war 

 eine genaue Kenntniss der Oerter der einzelnen Fixsterne selbst unerläss- 

 Hch. Zu Ende des 18. und im Anfange des 19. Jahrhundertes war die Thä- 

 tigkeit der Astronomen vorzugsweise darauf gerichtet, diese Grundlagen 

 zu weileren Forschungen herbcizuschalTen. Und eine gewaltige Aufgabe 

 war es in der That! denn gegenüber der fortgeschrittenen Beobachtungs- 

 kunst und den optischen und mechanischen Meislerwerken eines Fraun- 

 hofer und Reiche nbach verloren die alleren Beobachtungen fast alle 

 Geltung. Die Astronomie in ihrer gegenwärtigen Form datirt erst von der 

 Mitte des vorigen Jahrhundertes. 



Gleichwie ein Ort auf der Erd^ dnrch seine geographische Länge 

 und Breite bestimmt wird, so wird an der Iliiimelskugel der Ort eines 

 Sternes durch seine Rectascension und Declination fixirt. Es handelte sich 

 also darum, die Rectascensionen und Declinationen von so vielen Fixster- 

 nen als möglich auf's genaueste zu beobachten und in eigene Verz eichnisse 

 einzutragen. Solcher Verzeichnisse , Sterncalaloge genannt , existirea 

 nun schon ziemlich viele, mehr oder minder umfassende. So viel lässt sich 

 jedoch behaupten, dass die Positionen der bterne viel besser bestimmt sind, 

 als die der Orte auf der Erde. Es ist keine Uibertreibung, wenn man sagt, t 

 dass ungefähr 60.000 Sterne an der Himmelskugel mit einer PrUcision be- 

 stimmt sind, welcher sich die geographischen Bestimmungen nur einiger , 

 weniger Piinkte auf der Erde (Hauptslernwarten) rühmen können. Während , 

 aber die geographischen Positionen für dieselben Orte immer dieselben ' 

 bleiben, weil sich der Erdäquator nicht ändert, unterscheiden sich die zu 

 verschiedenen Zeiten angefertigten Sternverzeichnisse von einander, indem 

 der Himmelsäquator durch die Präcession stets eine andere Lage er- ■ 

 hält. Weiss man aber den Einfluss der Präcession in Rechnung zu brin- 

 gen, dann müssen die Sternverzeichnisse verschiedener Zeilen miteinander 1. 

 innerhalb der Grenzen der unvermeidlichen Beobachtnngsfehler überein-j 

 stimmen, wenn anders die Fixsterne in der Thal Fixsterne, d. h. ohne Be- 



