von inlellpcliiellen, seinem Zwecke gewidmeten Kräften gelangen? — Wir 

 wollen die Frage beispielsweise beantworten. Als Herschel seine Beob- 

 achtungen auf dem Cap der guten HoflTnnng anstellte, zeichnete er auch die 

 relative Lichtstärke verschiedener Sterne auf, indem er sie, bald mittelst 

 einer eigens dazu bestimmten Vorrichtung, bald auch ohne derselben bloss 

 mit freiem Auge verglich, und sie nach der Intensität ihres Glanzes in 

 verschiedene Klassen reihte. Er betrieb dies mehrere Jahre, ohne dass 

 er Zeit hatte, daraus ein Resultat abzuleiten. Eines Abends, am 26. November 

 t839, als er wieder eine solche Vergleichung vornahm, fiel ihm einer der be- 

 trachteten Sterne (« im Orion) durch seinen besonderen Glanz auf ^ es schien 

 ihm, als ob er ihn nie so hellgesehen, und er erinnerte sich ganz deutlich, dass er 

 bei früheren Vergleichungen ihn mit anderen jetzt entschieden schwächeren 

 Sternen in dieselbe Klasse gesetzt hatte. Um allem Irrthume vorzubeugen, such- 

 te er in dem von seinem Vater angefertigten Verzeichnisse über die relative 

 Helligkeit verschiedener Sterne nach, und fand ihn gleichfalls als schwächer 

 leuchtend bezeichnet. Dies bewog ihn alle seit mehreren Jahren aus- 

 geführten Vergleichungen durchzusehen, und sie geordnet zusammenzu- 

 Btellen, und wie gross war sein Erstaunen, als er bemerkte, dass dieser 

 Stern, der doch zu hundert und hundertmalen von allen Astronomen warbeoh- 

 achtet worden, einen äusserst merkwürdigen, aber bis jetzt von Nieman- 

 den bemerkten Lichtwechsel zeigte, dessen Periode nahezu ein Jahr ist 

 indem er etwa sechs Monate an Licht zunimmt, dann in seinem höchsten Glän- 

 ze erscheint, und hierauf schwächer wird, bis er wieder nach sechs Mo- 

 naten sich in seinem schwächsten Lichte zeigt, und den Kreislauf seines Licht- 

 wechsels von Neuem beginnt. 



Es ist keinem Zweifel unterworfen, dass eine so schöne Entdeckung 

 unsere Aufmerksamkeit in hohem Grade verdient, denn sie beweist uns, 

 dass das Phänomen der Veränderlichkeit in der Lichtstärke der Sterne wahr- 

 scheinlich viel allg;'meiner ist, als es bis jetzt vermuthet wurde, und dass 

 es uns vielleicht einst einen tiefen Blick in die Beschaffenheit des Welt- 

 alls zu thun gestattet. Allein nichtsdestoweniger ist es erlaubt zu fragen: 

 bedurfte es wohl, um diese Entdeckung zu machen, eines so berühmten Ge- 

 lehrten? oder hätl'- sie nicht vielleicht ein weniger gebildeter, ein ganz ge- 

 meiner Mensch machen können, der die Geduld gehal)t hätte, diesen Stern 

 mit irgend einem andern längere Zeit hindurch zu vergleichen. Ja wir 

 fragen weiter, ist sie nicht vielleicht schon, wenn nicht an diesem, doch 

 an anderen Sternen mehr als einmal gemacht worden, und eben so oft 

 wieder verloren gegangen , blos weil der Entdecker nicht wusste, was er aü 

 ihr hatte, sie vielleicht gar Niemanden mittheilte, weil ihm die Bemerkung, 

 dass in diesem Augenblicke der Stern A mehr glänze als der Stern ö, 

 während im vorigen Monate das Entgegengesetzte der Fall war, der Mitthei- 

 lung gar nicht werth schien? und wieviele grosse Entdeckungen mögen 

 leider dieses Schicksal gehabt babenl 



