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Winkel sind Mauselöcher, Fclsenspalfen, Löcher unter Wurzeln und dgl. 

 von ihrer Wohnun«^ entfernt sie sieh nie weit. Ihre Nahruns; besieht haupt- 

 sächlich aus Mäusen, deren sie eine Menge vertilj[?en, weil sie mehr töd- 

 ten , als sie verzehren (wodurch sie gewisserniassen nützlich werden) 5 

 der Anblick einer Maus rcilzt eine ganz unlliälia; daliegende Viper zum 

 wüthendsten Zorn. Ausser Mä'isen verzehrt sie auch junge Maulwürfe, 

 Insekten und Würmer. Ihre unterirdischen Winterquartiere scheint sie erst 

 spät zu beziehen, denn ich fand noch einzelne an schönen Tagen der zwei- 

 ten Hälfte Oktobers an sonnigen Waldpliilzen : auch wird sie manchmal 

 von der Kalte überrascht und bleibt erstarrt unter Reisig liegen, und mir 

 sind Fälle bekannt, wo sie mit Klaubholz in die Wohnung gebracht wurde 

 und dort durch die Wärme erweckt, Unheil anrichtete. 



Nach Zulass der Witterung verlässt sie gegen Ende April, oder in 

 der ersten Hälfte des Mai die Schlupfwinkel, in welchen sie in der Re- 

 gel gesellschaftlich den Winter zubrachte. Sobald sie im Frühjahre er- 

 scheint, legt sie die alte Haut ab, frisst, und begattet sich bald darauf, 

 wobei Männchen und Weibchen sich so umschlingen, dass sie nur eine 

 einzige Schlange mit zwei Köpfen darstellen. Das Weibchen bringt le- 

 bendige Junge (5 — 14) zur Welt, die sogleich zischen und beissen, wie 

 lange sie zu ihrer Ausbildung brauchen, ist nicht bekannt, da sowol die 

 Alten als die Jungen in der Gefangenschaft jede Nahrung verschmähen. — 

 Die Feinde der Viper sind: der Igel, der Dachs und der Iltis, auf welche 

 ihr Gift gar nicht einwirkt, der Bucsaar (Falco buleo), der Nusshehcr, (Cor- 

 vus glandarius) und der Storch, während des Winterschlafes mögen viele 

 durch Iltisse, Marder, Wiesel und selbst durch Ratten uid Mäuse vertilgt 

 werden. Heger und Förster können viel zu ihrer Vertilgung beilragen, da 

 ihr Beruf sie an alle die Orte führt, wo die Viper hauset; si:' sollen dies 

 auch im Interesse der Wildbahn thun, da die Hasen Plätze, wo die Kreuz- 

 otter häufig vorkömmt, verlassen. Die Beschreibung der Giftorgane über- 

 gehe ich als vielfach beschrieben, und bemerke nur, dass der Biss stets 

 mehr oder minder bedenkliche Folgen hat, so mitunter selbst den Tod her- 

 beiführt; als bestes Gegenmittel hat sich mir die Chlorina liqiiida (frisch 

 bereitet, oder wenigstens unzersetzt) bewährt. Doch sei mir gestattet über 

 die sogenannte doppelte männliche Ruthe der Reptilien einige 

 Worte zu sagen, es ist unbegreitlich, wie man diese Organe (in Sturm's 

 Fauna abgebildet) für etwas Anders als zum Festhalten des Weib- 

 chens bestimmte Werkzeuge halten konnte, da sie an ihrer Spitze 

 gleich einem Morgensterne mit zehn bis zwölf theils knochenharten, theils 

 knorplichcn Stacheln versehen sind. Diese Organe liegen im Schweife und 

 lassen sich wie die Hörner einer Schnecke umstülpen; hebt man die den 

 After deckende Schuppe auf, so bemerkt man zwei an einander stossende 

 halbmondförmige Falten ( v,^«^ ), welche der umgestülpte Grund dersel- 



