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sie von Seemöven oder Raben ausgeworfen werden. Die meisten dieser 

 angeblichen Reste von Sternschnuppen gehören aber dem Pflanzenreiche, 

 der Tremella u. a. an. 



Nachdem die früheren Erklärungsweisen der Sternschnuppen, nament- 

 lich jene Beccaria's, der sie für electrische Funken hielt, jene Lavoisi- 

 er'8 u. a., welche sie dem specifisch leichtein aufsteigenden Wasserstof- 

 gas zuschrieben, jene de Luc's, der sie für phosphorige Ausdünstungen 

 der Erde hielt, kurz berührt worden waren, ging der Vortragende auf jene 

 Erkliirungsweisen über, welche die Sternschnuppen als cosmische Körper 

 betrachten. 



Den Anfang zu dieser Anschauungsweise machte Chladni, welcher 

 im J. 1794 eine Abhandlung „Leber den Ursprung der von Pallas gefun- 

 denen und anderer ihr ähnlichen Eisenmassen'' herausgab und darin nach- 

 wies, dass die Feuerkugeln nicht in unserer Erde entstehen, sondern ihr 

 fremde im Welträume sich mit planetarischer Gesch%vindigkeit bewegende 

 Massen sind, welche sich in unserer Erdatmosphäre entzünden, zerspringen 

 und die erwähnten Meteormassen herabfallen lassen. Aus der Verwandt- 

 schaft der Sternschnuppen mit den Feuerkugeln schloss Chladni, dass auch 

 erstere Körper sind, welche von aussen aus dem Welträume in unsere 'At- 

 mosphäre gerathen und darin sich erhitzen und leuchtend werden. 



Es war schon früher bekannt, dass die Sternschnuppen in jedem Klima 

 gleich häufig zu sein scheinen. Reisende in den Aequinoctialgegenden eben- 

 sowohl als im hohen Norden ; z. B. Grönland, bestätigen das häufige Vor- 

 kommen der Sternschnuppen. An dem sehr kalten 6. Dezember 1798 sah 

 Brandes eine sehr grosse Anzahl Sternschnuppen, allein ebenso an den 

 warmen Abenden des 10. und 11, August 1823, ein Beweis, dass die Tem- 

 peratur auf ihr Vorkommen keinen Einfluss hat. Die Reisenden Brydone 

 (auf dem Aetna), Saussure (auf dem Montblanc) sahen die Sternschnup- . 

 pen ober sich, eben so, als wenn sie sich unten im Thale befunden hätten, j 

 ein Beweis der bedeutenden Entfernung der Sternschnuppen von der Erd- ' 

 Oberfläche. Für die grosse Distanz spricht auch der Umstand, dass man \ 

 beim bedeckten Himmel keine Sternschnuppen sieht. ^ 



Ueber die wirkliche Entfernung der Sternschnuppen von der Erdober- { 

 fläche, sowie über die Geschwindigkeit, mit welcher sie sich bewegen, er- | 

 hielt man aber erst verlässliche Angaben, als Brandes und Benzen- * 

 berg (im J. 1798 Studenten in Göttingen) es unternahmen, das Princip der ,' 

 Messung auf die Sternschnuppen anzuwenden und von den beiden End- ' 

 punkten einer gemessenen Standiinie (erst 27000, dann 46000 Fuss lang) j 

 aus gleichzeitige Beobachtungen über die Orte des Erscheinens und Ver- 

 schwindens der Sternschnuppen am Himmelsgewölbe anzustellen. In dieser 

 Auffassung ist das Problem, die Entfernung und Geschwindigkeit der Stern- 

 schnuppen zu bestimmen, ein Problem der Trigonometrie. In 6 Nächten 



