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Tagen *) als constituirt dem Publicum präsenliren wird, nämlich eine öster- 

 reichische geographische Gesellschaft mit dem Sitze in Wien. Heut zu Tage 

 ist es nicht mehr möglich, dass irgend eine einigermassen wichtige Forschung 

 oder Entdeckung auf diesem Gebiete verloren gehe, denn diese Gesellschaften 

 haben ihre Fühlhörner überall, unterstützen, rathen, helfen, sammeln, wo sie 

 nur und so viel sie nur können, und so ist es kein Wunder, dass der Keil 

 der menschlichen Erkenntniss unaufhaltsam tiefer und tiefer eindringt in die 

 Urwälder, in die Wüsten und in die unzugänglichsten Binnenländer, und eben 

 so gut seine Ernte hält in den Eisbergen und unter den in Pelze gewickelten 

 Eskimos am Nordpol, wie auch am Äequator in glühender afrikanischer Sonne, 

 und unter nackten, räuberischen Fellata's. 



Ich will mir nun, indem ich gleich mitten in die mannigfaltige Menge 

 neuer Thatsacheu hineingreife, erlauben, hier in einer kurzen Skizze diejenigen 

 zusammen zu gruppiren und vorzufuhren, welche wegen ihrer Wichtigkeil und 

 allgemeineren Bedeutung auch für den Nichtfachmann von Interesse sein dürf- 

 ten. Es sind diess vorzüglich die neuen Untersuchungen über Grösse und Ge- 

 stalt der Erde, die neuen topographischen und hydrographischen Aufnahmen, 

 die neuesten Resultate der Entdeckungen am Nordpol, die jüngsten Forschun- 

 gen in Centralafrika. Wohl muss ich hier viele neue und fruchtbare Arbeiten 

 in Amerika, in Ostindien, in Australien übergehen, aber der Stoff ist ein zu I 

 grosser, als dass er auch nur in kurzem Auszuge bewältiget werden könnte, ; 

 und so will ich mir denn diese letzteren für die nächstfolgenden Winlervor- 

 träge aufsparen, wenn anders das Interesse am Gegenstande ein noch so leb- i 

 haftes sein sollte, wie jetzt. 



/. Neue Untersuchungen über die Grösse und Gestalt der Erde. 

 Da die Erde und ihre Bestandtheile das Object der Geographie ist, so 

 muss man wohl die Grösse und Gestalt der Erde selbst als die erste Frage 

 betrachten, welche in das Gebiet derselben gehört. Bekanntlich wurde schon 

 in den frühesten Zeiten namentlich von den alten Aegyptern und Chaldäern 

 die Form der Erde für die einer Kugel gehalten, und schon die Griechen 

 machten Versuche, die Grösse dieser Kugel auszumitteln. Die Geschichte nennt 

 uns Eratosthenes als den ersten, welcher zu diesem Behufe (176 — 196 

 vor Chr. G.) die Entfernung zwischen zwei Punkten auf der Erdoberfläche, und 

 zwar zwischen Syene und Alexandrien in Aegypten gemessen hat, woraus er 

 dann die Grösse der Erdkugel ableiten konnte ; denn es ist klar, dass, wenn 

 wir uns in Fig. 1. die Erdkugel, in NS die Erdaxe, und in A und B zwei 

 Orte auf der Oberfläche vorstellen, wir nothwendig die Kreisperipherie des 



•) Die Vorträge wurden im December 1855 gehalten. 



