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Aber alles diess ist nicht der Feil!, und wns l)i>lier in den meisten selbst 

 anerkannt guten Werken geschrieben und gedruckt steht, erwies sieh in neu- 

 ester Zeit als unzuverlässig, als nicht stichhaltig oder wenigstens nicht als '• 

 so allgemein gültig, wie bisher angenommen wurde. Was man bisher durch 

 hydrographische Aufnahmen Zuverlässiges erhielt, sind nur die Küstenaufnahmen, 

 die scharfen Contouren der Conlinente und Inseln, allerdings ein sehr wichti- 

 ges Material für die Erdkunde, ober bei weitem nicht Alles , was man von 

 jenen Arbeiten über die Natur des Meeres erwartete. Noch vor kurzem kannte 

 man nicht einmal die kürzeste Fahrtrichtung vt)n England nach dem Aequator, 

 vielweniger nach Australien, nach Californien, nach China. Den Nord-Araeri- 

 kanern gebührt das Verdienst, in dieser Richtung die Bahn gebrochen zu ha- 

 ben, indem sie zuerst einen Vorschlag zu einer rationellen Durchforschung 

 des Meeres machten, welcher Vorschlag bald von einem unermüdlichen wis- 

 senschaftlich durchgebildeten Seeofficier der amerikanischen Kriegsmarine in 

 einer Weise aufgefasst und durchgeführt wurde, wie diess nur mit wenigen 

 wissenschaftlichen Fragen bisher der Fall war. Dieser Officier ist der Flot- 

 tenlieutenant Maury, gegenwärtig Vorstand des meteorologischen Institutes 

 in Washington, ein Mann, der in jüngster Zeit viel genannt und allgemein 

 bekannt ist. Weniger dürfte diess der Fall sein mit seinen Bestrebungen, 

 mit der Ausführung derselben und mit den bisher erzielten Resultaten. Maury, ' 

 welcher selbst viele Jahre den Ocean zu SchilTe unter den verschiedensten 

 Breiten und Meridianen in's Auge fasste, begann damit, seine Landsleute mit 

 den praclisclien Vortheiien dieser Forschungen bekannt zu machen, und sie 

 dadurch für den Gegenstand zu interes-^ireii, indem er Wind- und Strömungs- 

 Uarten für die Seeleute herausgab. Zur Verfassung dieser Karten sludirteund 

 durchwühlte ftlaury die Repositorien aller maritimen Etablissements der Ver- 

 einigten Staaten, alle Logebücher und Schiffsjournale wurden aus Kisten und 

 Koffern zusammengesuchi; «ienn man nahm an, dass die darin protokoUirten 

 Beobachtungen über Wind und Wetter, über düs Meer und seine Strömungen, 

 die zu einem solchen Unternehmen nölhige Belehrung bieten würden. Vor 

 allem aber wollte man eine sogenannte Spurkarte über die wichtigsten Rou- 

 ten entwerfen. Diese Spurkarlen gaben ober das merkwürdige Resultat, dass 

 alle Schiffe, welche dieselben Reisen machten, auch genau dieselbe Route ein- 

 hielten, welche meist als eine vielfach gekrümmte Linie sich darstelll, deren 

 Krümmungen den Weg bedeutend verlängert, ohne dass in vielen Fällen ein 

 Grund für dieselben ersichtlich ist, so dass eine Erklärung nur in der Tra- 

 dition der Seeleute vom ersten Befahrer der Roule , dem sie meist durch 

 Winde und Strömungen aufgedrungen ward, zu suchen ist. 



Beim Benützen der Angaben über Magnet-Abweichungen, Strömungen und 

 Meerestiefen aber zeigte sich bald ein solcher Widerspruch und eine solche 



