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Anne spaltet, deren einer, der westliche, sein Ende bei dem kleinen Orte 

 Suej, der andere, der östliche, bei dem, gegenwärtig mit einer ägyptischen 

 Besatzung versehenen Fort Akaba erreicht. Die Richtung dieser Bodenein- 

 senkung setzt sich, nachdem sie nur eine kurze Strecke von etwa 16 Meilen 

 sich über das Meeresniveau erhoben, auf der nordwestlichen Hälfte des allen 

 Continentes fort, wo sie das mittelländische Meeresbecken, und insbesondere 

 die ebenfalls in nordwestlicher Richtung fortstreichende tiefe Furche des 

 adriatischen Meeres bildet, welche erst an den schroffen Wänden des Karst- 

 plateau's bei Triest ihr Ende findet. Eine zweite tiefe Einsenkung des 

 Bodens der östlichen continentalen Hälfte beginnt im nördlichsten Winkel des 

 indischen Oceans unweit Maskat an den östlichen Abhängen des arabischen 

 Hochlandes, und zieht sich in nordwestlicher, also gegen die erste Einsen- 

 kungslinie etwas convergirender, Richtung unter dem Namen des Meeres von 

 Oman, dann des persischen Meerbusens bis gegen Basra an die Mündungen 

 des Euphrat, dessen Thallinie, wenn auch nicht mehr unter dem Meeres- 

 horizont, diese Einsenkungsrichtung beinahe bis Haleb. unweit der westlichen 

 Küste von Syrien fortsetzt. Dieser letztern Einsenkungsrichtung entspricht auch 

 die Fortsetzung des mittelländischen Meeresbeckens bis an die Küsten des 

 lüdlichen Frankreichs und des östlichen Spanien, an dessen Südspitze es be- 

 kanntlich durch die enge Strasse von Gibraltar mit dem grossen westlichen 

 Ocean zusammenhängt. 



In den ältesten historischen Zeiten, als die handeltreibenden Völker nur 

 die Küstenstriche des Miltelmeeres bewohnten, da wurden die beiden eben 

 beieichneten Richtungen, welche die natürliche Configuration des Bodens in 

 dieser Annäherung der westlichen und östlichen Meere aus^iprach, als die wich- 

 . tigstea Verkehrswege eifrig benüzt, und die ernstliclisten Anstrengungen gemacht, 

 dieselben zu verbessern. So soll bekanntlich schon neunzehnhundert Jahre 

 vor Christi Geburt von den Pharaonen die Anlage eines Kanals begonnen 

 worden sein, welcher den Nil mit dem rothen Meere verbinden, und so die 

 unmittelbare Schifffahrt aus dem mittelländischen nach dem rothen Meere und 

 in den indischen Ocean ermöglichen sollte. Noch heute sieht man an vielen 

 Stellen deutlich die Spuren dieses Kanals. 



Aber die Eroberung Egyptens durch die Türken, und die damit verbun- 

 dene Zerstörung oder Vernachlässigung der berühmten Wasserbauten und 

 Häfen dieses Landes, die Unsicherheit des Landtransportes über den Isthmus 

 von Suez, sowie durch das Euphratlhal wegen der räuberischen Beduinen- 

 Stämme, welche unter dem Schutze der ersteren jene Gegenden unsicher 

 machten, das kostspielige Ausladen der Güter in Alexandria, und ihr aber- 

 maliges Einladen in Suez, alle diese Umstände zusammen hatten zu Ende 

 de» Bliltelalter« dies« wichtige Verkehisrichtung so in Verruf gebracht, dass 



