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ainsi que les figures, pour une monographie de la famille des 

 Coecidœ que nous préparons. Cependant le nombre extrême- 

 ment considérable de ces coquilles recueillies par nous dans 

 les méléagrinicoles (plus de trois mille), nous a fourni l'occa- 

 sion de faire de nombreuses remarques, et nous a permis de 

 constater la persistance de quelques faits importants, utiles 

 peut-être à faire connaître. El comme les résultats de ces 

 observations appartiennent eux aussi aux études faites sur la 

 méléagrine ; nous avons pensé qu'ils pouvaient bien être in- 

 sérés dans le présent travail, comme ils le seront dans celui 

 plus complet dont nous nous occupons. 



Rien n'est plus merveilleux que les petites demeures de ces 

 intéressants mollusques appartenant à un groupe trop long- 

 temps négligé. Leurs formes si nettement arrêtées, leur struc- 

 ture si parfaite, leur ornementation si régulière, si finie, si 

 soignée, quelquefois si multiple, sur un aussi petit objet, 

 (nous avons compté plus de cinquante anneaux ciselés sur 

 certaines espèces), donnent à ces coquilles un aspect telle- 

 ment gracieux qu'on éprouve une admiration extrême à les 

 considérer. Le brillant cristal ou la coloration vitreuse que 

 quelques unes adoptent, la variété de leurs caractères, ne 

 sont pas moins des sujets dignes de la contemplation la plus 

 attentive. Et malgré le nombre énorme de spécimens qui nous 

 sont apparus, ce n'est jamais sans émotion et sans joie que 

 nous apercevons un cœcum dans la retraite qu'il avait choisie, 

 caché derrière quelqu'accident, ou bien dans les sables que 

 renferment quelques excavations ou quelque perforant de 

 la méléagrine. Ce n'est jamais non plus, sans un véritable 

 attrait que nous nous complaisons à soumettre le nouveau 

 venu à une investigation de tous ses détails. 



Ce n'est point cependant parce que cette famille abonde en 

 sujets d'aspect agréable qu'il faut lui attribuer une impor- 

 tance de premier ordre. Une raison ayant plus de valeur que 

 celle qui résulte du plus ou moins de beauté des coquilles, 

 permet delà réputer une des plus remarquables parmi toutes 

 celles des mollusques. Celte raison est la conséquence d'un 



