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ORGANES DES SENS. 



TACT. 



Le sens du tact a pour siège toute la surface cutanée, et de 

 plus des organes spéciaux. 



La peau, douée d'une assez grande sensibilité, est pourvue de 

 nerfs qui se ramifient dans son épaisseur, ainsi que nous l'avons 

 vu quand nous nous sommes occupé de sa structure. Il serait 

 sans doute très-intéressant de reconnaître le mode de termi- 

 naison de ces filets nerveux ; mais cette observation présente de 

 grandes difficultés que nous n'avons pu parvenir à résoudre. 



On considère comme organes particuliers affectés au tact 

 quatre tentacules portés par l'extrémité céphalique, et deux lobes 

 ou replis cutanés placés sur les parties latérales de l'oritice 

 buccal. Le mufle sert également aux Hélices pour l'exercice du 

 toucher. Nous verrons plus loin que les grands tentacules por- 

 tent l'organe de la vue, et aussi, selon certains malacologistes, 

 celui de l'odorat. Quoique doués d'une très-grande sensibilité, 

 ils ne seraient pas, d'après ces mômes auteurs, des agents de tou- 

 cher actif (1). Quoi qu'il en soit, nous devons les décrire, tout en 

 faisant d'abord cette réserve sur la nature de leurs fonctions. 



Les tentacules se présentent sous forme de prolongements 

 cylindro-coniques, à sommet obtus et renflé; ils forment un tube 

 musculaire creux, dont la partie terminale est désignée sous le 

 nom de ^o?//o??; leur couleur est d'un gris sombre, ardoisé. Les 

 deux plus longs sont placés sur la tête au-dessus des autres, et 

 sont appelés pour cette raison (/rancis tentacules ou tentacules 

 supérieurs, tandis que les autres portent le nom de petits tenta- 

 cules ou tentacules inférieurs. 



Ces organes sont rétractiles, c'est-à-dire qu'ils peuvent se re- 

 tirer en dedans à la manière d'un doigt de gant qu'on retourne. 

 Nous avons vu comment agissaient, pour la production de ce 

 mouvement de retrait, les muscles dits rétracteurs des tentacules. 



(1) Moquiii-Taiulon, loc. cit., t. I, p. 120. 



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