OBSERVATIONS SUR QUELQUES ÉPIDEUMKS VÉGliTAUX. 101 



niveau de celle-ci s'élève ou s'abaisse : telles sont, par exemple, 

 les Renoncules aquatiques. D'autres ont leurs feuilles inlV'i'ieures 

 submergées et leurs feuilles supérieures nageantes, comme la 

 Châtaigne d'eau (Trapa natam). Toutefois les qualifications (juc 

 nous venons de rappeler sont d'un usage commode et fréquent ; 

 c'est pourquoi nous nous sommes arrêté un instant sur leur 

 signification. 



L'étude de l'épiderme dans les plantes aquatiques comporte 

 d'abord l'examen de cette question. Y a-t-il sur les parties qui 

 sont en contact avec l'eau une membrane cellulaire qui doive 

 être regardée comme un épiderme? Nous avons vu que tous les 

 auteurs, ou à peu près tous, répondaient par la négative, sui- 

 vant l'opinion de M. Brongniart que nous avons fait connaître 

 plus haut. Cette opinion est basée sur l'examen des feuilles de 

 Potamogeton., dont la couche cellulaire externe est dépourvue 

 de stomates et se compose de cellules qui renferment de la 

 chlorophylle. Or ces deux caractères paraissent en effet indiquer 

 tout d'abord qu'il ne s'agit pas là d'un épiderme. Mais il fiuit y 

 regarder de plus près. 



Pour ce qui est des stomates d'abord, il est vrai que leur 

 présence est une preuve certaine de l'existence d'un épiderme, 

 mais il ne s'ensuit pas que leur absence implique celle de la 

 membrane épidermique elle-même. Ceci est de toute évidence ; 

 eu dehors des cas, en effet, où cette disparition des stomates est 

 le résultat des actions extérieures sur l'épiderme, comme le 

 contact de l'eau, il suffit de. réfléchir que la face supérieure des 

 feuilles d'un grand nombre de plantes ne porte pas de stomates, 

 quoiqu'elle soit recouverte d'un épiderme que nul n'a songé à 

 nier. De ce qu'on ne voit pas ces organes à la surface de cer- 

 taines feuilles, il faut donc se garder de conclure qu'elles sont 

 dépourvues d'épiderme. 



Ainsi que l'a dit M. Brongniart, les cellules qui entrent dans 

 la composition de l'épiderme sont généralement remplies d'un 

 liquide incolore; mais il n'y a rien d'absolu en cela, et il serait 

 facile de citer de nombreux exemples de feuilles à épiderme 

 coloré de nuances diverses. M. Joannes Chatin, dans un travail 



