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di alcuni dei suoi filamenti. Cioè, i filamenti che costituiscono 

 la lamella branchiale, invece d' essere allineati in una serie retti- 

 linea e l'ormare quindi una superficie piana, sono, nella branchia 

 plicata, disposti lungo una serie di curve rientranti e sporgenti, 

 costituendo una superficie ondulata. Il filamento che si trova al 

 punto più profondo della superficie curva rientrante e quindi il 

 più vicino al piano longitudinale del foglio branchiale, presenta 

 di solito dimensioni notevolmente maggiori degli altri ed è con- 

 giunto col filamento corrispondente dell' altra lamella da un setto 

 interlamellare. E stato chiamato filamento principale, ed a 

 cagione di questa differenziazione la branchia che contiene fila- 

 menti principali è stata detta „eterorabda", mentre la branchia 

 dalle lamelle liscie, non plicate, si disse „omorabda". ') Di più 

 si osserva ancora in molte forme che il filamento contrapposto 

 al principale, quello che occupa il punto più eminente della 

 piega, si distingue dagli altri per dimensioni alquanto maggiori, 

 ed allora è designato col nome di filamento apicale. -) 



Non fu inopportuno a indugiarci su queste particolari 

 varietà di struttura delle branchie, poiché alcuni autori, come 

 Hancock (1851) e Duvernoy (1854) furono indotti, dall'osserva- 

 zione di essa, a creare una speciale categoria per le branchie 

 eterorabde, per le „branchies plissées". Però la branchia omo- 

 rabda o eterorabda costituisce un carattere sistematico di valore 

 tutto. al più specifico o subgenerico. Tra le forme appartenenti a 

 una medesima famiglia (Solenidae) ne troviamo di quelle che pos- 

 seggono branchie plicate (Solen ensis e Solen vagina) e delle altre 

 con branchie lisce (Ceratisolen legumen). Nello stesso genere 

 Donax incontriamo tre specie, Donax trunculus, Donax politus, 

 Donax serra, le cui branchie, secondo il Rice (1898), sono rispet- 

 tivamente lisce, debolmente ondulate e fortemente plicate. Nò 



') Ridewood, 1903, pag. 153, 154. 



-) La differenziazione del filamento principale è un fatto ontogenetica- 

 mente secondario, che corrisponde forse a una differenziazione fisiologica 

 in relazione al circolo del sangue. 11 sangue venoso, in messo dai vasi 

 afferenti nei filamenti principali, scorrerebbe lungo questi, per ritornare 

 agli atrii del cuore, dopo fatto arterioso, passando per i filamenti minori 

 della piega. Però la spiegazione di questa formazione, come anche di 

 quella dei filamenti apicali, è tuttora incex'ta, e oscuro il significato di 

 ambedue quei filamenti. 



