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una manifestazione del principio di progressione del Nàgeli. 

 A noi sembra che, stante l' oscurità in cui ci troviamo per 

 rispetto a quelle strutture e all'insufficiente conoscenza fisio- 

 logica delle branchie, il voler cercare una spiegazione delle 

 varietà anatomiche dell'apparato branchiale sia tuttavia pre- 

 maturo. 



La grande varietà e la progressiva specializzazione della 

 struttura anatomica delle branchie suggerì recentemente a taluni 

 autori di servirsi di questo sistema organico come criterio prin- 

 cipale di classificazione del gruppo dei Lamellibranchi. La 

 convenienza delle branchie a questo scopo fu discussa già nel 

 1847 dal Troschel; ') ma la questione venne ripresa con maggior 

 serietà e miglior successo, allorché, seguendo una conget- 

 tura del B-ay Lankester, -) il Pelseneer e, indipendentemente da 

 lai, il Ménégaux, nel 1889, pubblicarono i loro tentativi di 

 classificazione dei Lamellibranchi, Li aveva preceduti, nel 1886, 

 P. Fischer con una classificazione che, siccome teneva conto non 

 dell'anatomia delle branchie, bensì, per un errore d' interpreta- 

 zione, del loro numero, il suo tentativo, riconosciuto fallito, 

 non ebbe alcun seguito. 



La discussione del valore che si può attribuire alle bran- 

 chie nella classificazione è intimamente connessa coli' esame delle 

 classificazioni che si servono delle branchie come criterio siste- 

 matico ; e noi ne parleremo nel secondo capitolo, trattando 

 di esse. 



') 11 Troschel dice tra altro : „Es ist mir sehr auffallend, daJi bei 

 der Bildung der Familien bisher iiiclit inehr E.iicksiclit auf zwei Organe 

 geiiomnien ist, welche schon von vorulierein als entsclieidend angesehen 

 werden mlissen. Idi meine die Kiemen und die Mundlappeii." 1847, pag. 258. 

 Piìi avanti, fondandosi sull'affinità di Meleagrina e di Pinna, conclude 

 che „die Verwachsung der Kiemenfaden kein Familienmerkmal". Ibid., 

 pag. 2f)3. 



'^) Ray Lankester, 1883, pag. 091: ,.Probably the gill structure of 

 Lamellibranches will ultimately furnish some classificatory character ol 

 value, wheu they have been thoroughly investigated throughout the 

 class." Si confronti Bronn, 1862, pag. 471: „Vielleicht wiirde der Bau 

 der Mund-Anhange und insbesondere der Kiemen noch mehr Charaktere 

 darbieten, wenn diese Organe allgemeiner untersucht wàren". 



