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alla vita limicola, il corpo è più alto e compresso lateral- 

 mente. La conchiglia, forse bifida nel Proripidoglosso, nei 

 Protobranchi è divisa in due metà eguali, costituenti due 

 valve laterali simmetriche, articolate, mediante una cerniera 

 con ligamento elastico, lungo la linea dorsale mediana. I mar- 

 gini della cerniera portano una serie di asperità regolari, i denti. 

 Quanto alle branchie e agli apparati escretorio e riproduttore 

 non è da ammettere una diversità essenziale tra i Protobranchi 

 e il Proripidoglosso e neppure in quanto al sistema nervoso ; 

 che una disposizione più semplice di quella che incontriamo 

 neir ordine dei Protobranchi non pare ammissibile, per 

 rispetto a quegli organi, nel Proripidoglosso. Di fronte a 

 questo, però, si nota nei Protobranchi, accanto alle specia- 

 lizzazioni, una riduzione della regione cefalica e dell'apparato 

 digerente, in quanto la faringe non conserva la robusta mu- 

 scolatura, ed è priva dell' apparato radulare come di glandole 

 salivari. E così pure gli occhi cefalici, che conviene ascrivere 

 al Proripidoglosso, nei Protobranchi mancano. La riduzione 

 tanto del capo e degli occhi quanto della faringe è determinata 

 dalla maniera di vita limicola, che porta con sé uno speciale re- 

 gime alimentare e una più ristretta facoltà di locomozione. Il piede, 

 infine, dei Protobranchi, pur conservando la superficie plantare 

 propria del Proripidoglosso, non è atto più a strisciare al 

 pari di quello dei Gasteropodi, ma serve a procedere nella 

 sabbia e nel fango in una guisa tutta peculiare. 



Delineata così, sommariamente, la conformazione dell'ordine 

 che ritiene i caratteri più antichi entro la classe dei Lamelli- 

 branchi, passiamo rapidamente in rassegna i varii sistemi di 

 organi di questa, considerandone le principali modificazioni in 

 quanto esse possono servire di criterio sistematico nella suddi- 

 visione della classe. 



2. „Mollusca subsilientia universa corporis fabricam obti- 

 uent ea ratione compactam, ut in tres praecipuas partes rite 

 dividatur, in truncum scilicet, pedem ac pallimn."' Così definiva, 

 e bene, più d'un secolo fa, il vecchio Poli ') le tre regioni 

 principali che costituiscono il corpo dei Lamellibranchi ; né si 



1) Poli, 1791, Tom. I, pag. 35. 



