4 [4] 



giorno d' oggi, la cosi detta sistematica biologica non è sorretta 

 e guidata da un intimo principio razionale e necessario, ma 

 rappresenta semplicemente un ordine empirico istituito a un 

 fine pratico. Nelle nostre classificazioni biologiche noi abbiamo 

 presentemente dei cataloghi più o meno esatti e completi, 

 più o meno opportuni e coerenti delle forme organiche, e 

 nulla più: cataloghi d'altronde utilissimi, anzi indispensabili 

 a chi voglia orientarsi in mezzo alla grande ricchezza e varietà 

 delle forme; e sempre più perfettibili per l'approfondire della 

 conoscenza descrittiva delle forme stesse. Perfezionandosi, 

 una classificazione diventa sempre più „naturale", cioè a dire 

 acquista una maggiore coerenza intrinseca, eliminando da sé 

 via via il maggior numero possibile di elementi contraddittorii. 

 Considerando le relazioni d' affinità dei varii gruppi secondo 

 criterii diversi, quali quelli suggeriti dalla speciografia, dall' ana- 

 tomia comparata, dall' embriologia, dalla distribuzione geogra- 

 fica, dalla paleontologia e magari ancora dalla chimica e dalla 

 fisica; i risultati, che si ottengono da questi diversi modi di ve- 

 dere, concorrono, in una classificazione „naturale", almeno per 

 quel che concerne i caratteri più importanti, verso un punto 

 e si confermano a vicenda. 



Ora, la classificazione biologica è la constatazione e la 

 valutazione delle somiglianze e delle differenze caratteristiche 

 delle varie forme organiche, e la conseguente distribuzione di 

 queste in categorie coordinate e subordinate. La somiglianza e 

 la differenza dei caratteri di due forme ne determina la maggiore 

 o minore affienita; la quale affinità, dal punto divista piratico della 

 classificazione, non occorre che rappresenti o implichi altro se 

 non la maggiore o minor somiglianza descrittiva delle varie 

 forme tra loro. Però, in parte per considerazioni estranee alla 

 biologia propriamente detta, ma non contraddicenti a questa, 

 ecco sorgere l'interpretazione filogenetica delle affinità; e allora 

 il sistema degli organismi apparire in una luce quanto mai 

 seducente, quale un ipotetico albero genealogico. L' ipotesi 

 della discendenza trasforma l'affinità morfologica in affinità 

 genealogica e riduce le somiglianze di forma a fatti d' eredità. 

 Molto opportunamente osserva il Driesch che, come nelle so- 

 miglianze e nelle differenze occorrenti tra forme organiche, 

 cosi nei rapporti d' affinità di sangue si scorgono delle 



