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quanta la difficoltà della classificazione naturale d' un gruppo. 

 In che consista questa peculiarità dei sistemi di caratteri apparirà 

 chiaramente da un esempio concreto, nel quale considereremo 

 due forme tra loro diverse, raffrontando l'uno coli' altro ciascun 

 carattere "di questa e di quella. Siano le due forme : 



Leda fella e 



coìichiglia equivalve, senza strato pri- 



smatico 

 cerniera tassodoute 



ligamento interno 



mantello sitouiato 



branchie bipettinate 



adduttori due, subuguali 



piede con superficie plantare 



cuore circumintestinale 



palpi boccali grandi, con appendice 

 gonadi dioiche, cloaca urogenitale 



sistema nercoso ganglio cerebrale e pleurale 



distinti 

 statocisti con un grande statolito 



OsTREA EDULIS. 



inequivalve, lamellare, con 

 strato prismatico 



disodonte 



esterno 



aperto, asifoniato 



sinaptorabde, plicate 



uno grande, subcentrale 



nullo 



infraintestinale 



piccoli, triangolari 



ermafrodismo, aperture se- 

 parate 



gangli cerebrale e pleurale 

 fusi insieme 



senza statoliti né statoconii 



Se noi osserviamo i caratteri delle due specie e li riferiamo 

 alle serie di essi, troveremo che ciascuna specie racchiude 

 tanto dei caratteri primitivi quanto di quelli che indicano una 

 specializzazione. Leda possiede, ad esempio, sifoni, una cer- 

 niera con denti, e un grande statolito che sarebbero indizii di 

 struttura specializzata rispetto al mantello aperto, alla cerniera 

 senza denti di Ostrea. Nessuno vorrà ritenere, per questo, Leda 

 più specializzata d' Ostrea: poiché degli altri caratteri, come 

 la struttura delle branchie, la forma del piede, la condizione 

 dei gangli, la cerniera stessa d' Ostrea rettamente interpretata, 

 sono indizii più chiari e convincenti che Ostrea è una forma 

 singolarmente specializzata, mentre in Leda è ricordato il tipo 

 primitivo; e quegli indizii acquistano un valore di molto maggiore 

 se il confronto si estenda ad altre forme, affini tanto all'una che 

 all' altra. 



Abbiamo veduto nell'esempio sopraccitato che i caratteri 

 di una forma non sono tutti egualmente specializzati, ma ve ne 

 ha di primitivi, di maggiormente evoluti e di rudimentali. 

 Quindi, a voler giudicare la posizione della forma nel sistema 



