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conviene vagliarne tutti i caratteri, ma servirsi come criterio 

 d'affinità solamente di quelli che risultano indipendenti da 

 condizioni speciali d'adattamento, e altrimenti costanti entro 

 il gruppo, epperò filetici. 



Se le varietà di tutti i caratteri che costituiscono le diverse 

 forme andassero di pari passo, se la correlazione di quelle modi- 

 ficazioni manifestasse un parallelismo esatto, noi potremmo con 

 facilità ordinare le forme in una sola serie di termini di minore 

 o maggiore specializzazione relativa; in una serie, nella quale 

 sarebbe veramente possibile distinguere forme inferiori e supe- 

 riori. Poiché questo non avviene, non essendoci correlazione 

 costante fra le varietà dei caratteri nelle diverse forme, le 

 serie nelle quali noi ordiniamo le forme secondo T affinità 

 naturale, \) sono molteplici e divergenti; e un confronto frale 

 forme che tengono il sommo posto nelle varie serie (forme al 

 massimo grado specializzate, per esempio : Teredo. Ostrea, 

 Solen, Pinna ecc.) in quanto a inferiorità e superiorità, non è 

 ammissibile né legittimo. 



Parlando delle serie di caratteri si disse che, movendo 

 da due varietà diverse di organi, si può arrivare a un punto 

 comune, verso il quale le due serie convergono. Ciò significa, 

 con altre parole, che un medesimo carattere può esser conseguito 

 nella classe da due forme non affini, lungo due vie diverse. Una 

 convergenza di questo genere nelle serie delle forme stesse 

 non ha luogo; non possiamo riferire una forma a due o più 

 forme diverse, da cui essa sia derivata; anzi ciascuna forma non 

 può esser fatta derivare se non soltanto da una forma unica. 

 Questo è un fatto d'esperienza, e, come rileva il Neumayr, -) 

 esso costituisce uno degli argomenti che militano in favore 

 dello schema filogenetico adottato dalle recenti classificazioni. 



') S'intende facilmente che una serie di specie viventi, disposte 

 secondo le loro affinità e rappresentanti i termini di deduzioni morfologiche 

 di una forma dall'altra, non vuole significare una linea di discendenza 

 genealogica; in quanto in generale è probabile che le specie viventi non 

 derivino filogeneticamente da altre specie viventi, bensi da progenitori 

 comuni ora estinti ; in conformità alla opinione divenuta generale che 

 „every existing form of life stands at the summit of a long branch of 

 the whole tree of life." (Chalmers Mitchell, loc. cit., pag. Sib). 



-) Neumayr, 1883, pag. 413. 



