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L'éléphant, avec sa trompe, ne peut que sentir et flairer. Il est 

 obligé, lorsqu'il veut se nourrir, de recourber cet énorme appendice 

 et d'en amener l'extrémité au contact de la bouche. La trompe de 

 l'éléphant n'est qu'un nez muni d'une main. 



La Nasse est mieux pourvue. Sa trompe n'est plus un nez, c'est 

 une bouche munie d'une main. Ne pouvant se rapprocher facilement 

 des aliments, à cause de sa volumineuse coquille, elle aurait pu, 

 si elle avait possédé des organes préhenseurs, aller chercher sa 

 nourriture avec la main pour la porter à sa bouche, elle a trouvé 

 plus pratique de transporter sa bouche dans l'intérieur de la proie 

 en môme temps que sa main. 



Ce long cylindre, cette trompe, pour l'appeler par son nom, n'est 

 donc, en réalité, qu'un prolongement du tube digestif ouvert à son 

 extrémité, pour livrer passage aux aliments et muni de fortes dents, 

 mises en mouvement par une série de muscles et qui jouent le rôle 

 d'une véritable lime. 



Vous devez comprendre maintenant, sans difficulté, comment les 

 Nasses peuvent dévorer un crabe en dépit de sa carapace et sans 

 pénétrer dans son intérieur. 



Grâce à leur trompe, elles peuvent fouiller partout et porter 

 leur bouche jusqu'à l'extrémité interne des pattes, car plus l'organe 

 s'allonge plus il s'amincit. 



N'avais-je pas raison de dire que cette trompe paraît mieux 

 combinée que celle de l'éléphant ? 



L'éléphant garde à perpétuité ce long appendice qui ressemble 

 à un énorme boudin. Il porte sans cesse ce nez démesurément 

 allongé en travers de sa figure. C'est de là que lui vient son air 

 ennuyé et chagrin. 



La Nasse, au contraire, son repas fini, replie tranquillement sa 

 trompe dans l'intérieur de son corps. Celle-ci s'invagine comme un 

 bonnet de coton ou plus exactement comme un doigt de gant qu'on 

 tire par son extrémité supérieure de dehors en dedans. 



Elle s'enfonce ensuite dans le sable, rentre dans sa coquille dont 



elle ferme l'unique orifice à l'aide d'une petite plaque qu'elle porte 



sur le pied et qu'on nomme l'opercule, et attend bien à l'abri dans 



cette sûre retraite que la fortune lui envoie quelque proie délicate 



à la marée prochaine. 



L. B. 



