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nitrique sont toujours considérées comme suspectes ; non pas que 

 les nitrates, dans ces proportions, soient dangereux par eux-mêmes, 

 ils communiquent même à l'eau une saveur fraîche et agréable, 

 mais parce qu'on ne peut expli([uer leur présence que par l'infiltration, 

 dans la nappe aquifère, d'eaux superlicielles chargées déjà de nitrate 

 ou de matières organiques azotées qui subissent une combustion 

 lente, sous l'influence des microbes, en donnant naissance d'abord 

 à de l'ammoniaque, puis à de l'acide nitrique. 



Les sources d'Emmerin, cependant, sont alimentées par une nappe 

 profonde située dans la craie et reposant sur le tun ; elle n'est 

 superficielle que dans la partie qui comprend l'ancien marais (1). Du 

 reste, le service des eaux, si l)ien dirigé par M. Parsy, chef de service 

 aux travaux municipaux, veille avec le plus grand soin à ce que, 

 dans un rayon assez grand autour des sources, aucune usine ne 

 puisse, par ses déjections, contaminer la nappe qui les alimente. 



Quoiqu'il en soit, la présence de nitrate dans l'eau d'Emmerin 

 est fâcheuse, et il importe d'en rechercher la véritable origine. 



EXAMEN BACTÉRIOLOGIQUE 



Jusque dans ces derniers temps on admettait qu'une eau était 

 potable quand elle ne renfermait pas trop de sels minéraux et de 

 matières organiques en dissolution ; on a, du reste, donné des règles 

 fixant la limite que toute eau pota])le ne doit pas dépasser sous ce 

 rapport. En outre, on exige qu'elle soit fraîche, limpide, etc. Mais ces 

 données sont insuflîsantes quand il s'agit d'eaux devant servir à 

 l'alimentation. C'est qu'en effet une eau parfaitement limpide et 

 possédant la composition chimique voulue peut cependant renfermer 

 des germes organisés, invisibles à l'œil nu, qui, à un moment 

 donné, peuvent devenir bien plus redoutables que la plus forte 

 proportion de matière organique morte. 



De là la nécessité de l'examen bactériologique qui apporte, dans 

 l'étude de ce qu'on appelle la pureté des eaux, des documents nouveaux. 



Sauf les eaux de sources profondes prises à leur émergence, 

 toutes les eaux renferment plus ou moins de germes, dont elles se 

 sont chargées en arrivant à la sui'face par leur contact avec l'air et 

 avec le sol. Oii possède aujourd'hui des méthodes suflisamment 



(l) J. GossF.LET ; Leçons sur les nappes aquifères du Nord de la France. Bulletin de 

 la Société géologique du Nord, 1888, t. XIV, p. 249, 



